Autofabrikanten onthullen nieuwe auto's meestal met flitsende presentaties en dramatische gordijndruppels. Soms glipt een nieuw ontwerp echter stilletjes in de publieke belangstelling. Dit lijkt het geval te zijn bij BMW, dat op zijn eigen Duitse website mogelijk onbedoeld een glimp van een toekomstige elektrische auto heeft aangeboden, wat een golf van speculatie onder enthousiastelingen en journalisten teweeg heeft gebracht.
De mysterieuze auto, een slanke en sportieve elektrische sedan, verscheen niet op een pagina voor een nieuw concept, maar in geanimeerde video's die bedoeld waren om de hightech rijhulpfuncties van de gloednieuwe BMW iX3 SUV te demonstreren. In plaats van de iX3 te gebruiken om functies als geavanceerde cruisecontrol en automatisch parkeren te demonstreren, toonden de animaties een compleet andere, nog nooit eerder vertoonde vierdeursauto. Dit digitale model draagt duidelijk de ontwerptaal van BMW’s volgende generatie elektrische auto’s, genaamd de ‘Neue Klasse’.
Deze nieuwe familie elektrische auto’s is een monumentale verandering voor de Duitse autofabrikant, waarbij de nadruk ligt op geavanceerde technologie, duurzaamheid en een frisse ontwerpfilosofie. De eerste twee bevestigde leden van deze familie zijn de iX3 SUV en een nieuwe sedan die het i3-naamplaatje nieuw leven zal inblazen. Toch komt de auto in de video niet perfect overeen met de aankomende i3, die al in conceptvorm en inspirerende foto's te zien is. Deze geanimeerde sedan lijkt breder, zit lager bij de grond en heeft een agressievere houding, wat erop wijst dat het een sportievere toevoeging zou kunnen zijn aan het groeiende aanbod van elektrische BMW-auto's.
Het is gemakkelijk om de auto af te doen als een generiek digitaal model dat uitsluitend voor de video's is gemaakt, aangezien bedrijven vaak dergelijke tijdelijke aanduidingen gebruiken. En toch suggereren een paar details dat dit meer zou kunnen zijn dan alleen een simpele animatie. De meest veelzeggende aanwijzing zijn de zijspiegels van de auto. Meestal worden futuristische concepten weergegeven met kleine camera's of helemaal geen spiegels om er gestroomlijnder uit te zien.
Deze mysterieuze sedan is echter voorzien van conventionele spiegels in productiestijl. Het is een vreemd detail om toe te voegen aan een auto die niet voor de echte wereld bestemd is, waardoor sommigen geloven dat het ontwerp veel dichter bij een eindproduct staat dan BMW laat blijken.
Het ontwerp zelf is een zuivere interpretatie van BMW's toekomstige stijl. Het is een moderne variant op de kenmerkende nierengrilles van het merk, die slank en gestileerd zijn. Deze worden geflankeerd door smalle, horizontale LED-koplampen die de auto een gefocuste uitstraling geven. De carrosserie is glad, met schone oppervlakken en deurgrepen die gelijk liggen met de deuren. De algehele vorm is atletisch, wat erop duidt dat dit voertuig, als het werkelijkheid wordt, bedoeld zal zijn voor bestuurders die prioriteit geven aan prestaties. Het roept de vraag op: waarom zou je zo’n specifiek en gedetailleerd ontwerp maken voor slechts een paar korte clips?
De meest populaire theorie is dat deze mysterieuze EV een voorproefje is van de volgende generatie BMW i4. De currenti4, in sommige markten Gran Coupé genoemd, staat bekend om zijn sportieve, fastback-profiel en is een belangrijke concurrent op de markt van premium elektrische sedans. De proporties van de auto die op de website te zien zijn, sluiten perfect aan bij de rol van een sportievere tegenhanger van de meer traditionele i3 sedan. Nu de industrie zich meer richt op elektrische auto’s, is het logisch dat BMW een Neue Klasse-opvolger ontwikkelt voor een van zijn belangrijkste EV’s.
Een nieuw, speciaal elektrisch platform zoals de Neue Klasse zou ervoor zorgen dat een toekomstige i4 meer binnenruimte, een beter bereik en sneller opladen kan hebben dan het huidige model, dat is gebaseerd op een platform dat wordt gedeeld met auto's op benzine. Het creëren van een aparte, sportievere sedan zou BMW helpen een breder segment van de markt te bestrijken, door voor sommige kopers de praktische i3 aan te bieden en voor anderen een meer prestatiegericht model.
Voorlopig heeft BMW geen commentaar gegeven op het onverwachte uiterlijk van dit voertuig. Het bedrijf zou eenvoudigweg een vroeg ontwerpvoorstel voor de i3 kunnen hergebruiken, of misschien heeft het helemaal geen plannen om de auto te bouwen, maar de doelbewuste aard van het ontwerp en de prominente plaatsing ervan op een belangrijke productpagina suggereren dat het geen ongeluk was.
Of dit nu een opzettelijk ‘paasei’ was of een simpele vergissing, het heeft met succes de aandacht van de autowereld getrokken. Het geeft ons een fascinerende, maar onbevestigde, blik op hoe BMW de toekomst van zijn sedans voorstelt.
