Biltillverkare avslöjar vanligtvis nya bilar med flashiga presentationer och dramatiska gardinfall. Ibland slinker dock en ny design tyst ut för allmänheten. Detta verkar vara fallet med BMW, som oavsiktligt kan ha erbjudit en glimt av ett framtida elfordon på sin egen tyska webbplats, vilket utlöste en våg av spekulationer bland entusiaster och journalister.
Den mystiska bilen, en elegant och sportig elektrisk sedan, dök inte upp på en sida för ett nytt koncept utan i animerade videor avsedda att visa upp de högteknologiska förarassistansfunktionerna hos den helt nya BMW iX3 SUV. Istället för att använda theiX3 för att demonstrera funktioner som avancerad farthållare och automatisk parkering, innehöll animationerna en helt annan, aldrig tidigare sett fyrdörrarsbil. Denna digitala modell bär tydligt designspråket för BMW:s nästa generation elbilar, kallad "Neue Klasse".
Denna nya familj av elbilar är ett monumentalt skifte för den tyska biltillverkaren, med fokus på spjutspetsteknologi, hållbarhet och en fräsch designfilosofi. De två första bekräftade medlemmarna i denna familj är iX3 SUV och en ny sedan som kommer att återuppliva i3 namnskylten. Ändå matchar inte bilen i videon perfekt den kommande i3, som redan har setts i konceptform och inspybilder. Denna animerade sedan ser bredare ut, sitter lägre mot marken och har en mer aggressiv hållning, vilket tyder på att den kan vara ett annat, sportigare tillägg till det växande utbudet av BMW Welectric-bilar.
Det är lätt att avfärda bilen som en generisk digital modell skapad enbart för videorna, eftersom företag ofta använder sådana platshållare. Och ändå, några detaljer tyder på att detta kan vara mer än bara en enkel animation. Den mest talande ledtråden är bilens sidospeglar. Vanligtvis visas futuristiska koncept med små kameror eller inga speglar alls för att se mer strömlinjeformade ut.
Denna mystiska sedan har dock konventionella speglar i produktionsstil. Det är en udda detalj att inkludera på en bil som inte är avsedd för den verkliga världen, vilket får en del att tro att designen är mycket närmare en färdig produkt än vad BMW låter på.
Designen i sig är en ren tolkning av BMWs framtida stil. Den har en modern version av märkets signaturgaller för njure, som är smala och stiliserade. Dessa flankeras av smala, horisontella LED-strålkastare som ger bilen ett fokuserat utseende. Karossen är slät, med rena ytor och dörrhandtag som sitter jämnt med dörrarna. Den övergripande formen är atletisk, vilket antyder att detta fordon, om det blir verklighet, kommer att vara för förare som prioriterar prestanda. Det väcker frågan: varför skapa en så specifik och detaljerad design bara för några korta klipp?
Den mest populära teorin är att denna mystiska EV är en förhandstitt på nästa generations BMW i4. Currenti4, som kallas Gran Coupe på vissa marknader, är känd för sin sportiga, fastback-profil och är en nyckelkonkurrent på marknaden för premium sedaner. Bilens proportioner som syns på hemsidan stämmer perfekt överens med rollen som en sportigare motsvarighet till den mer traditionella i3 sedan. När branschen växlar mot elbilar är det logiskt för BMW att utveckla en Neue Klasse efterföljare till en av sina viktigaste elbilar.
En ny, dedikerad elektrisk plattform som Neue Klasse skulle göra det möjligt för en framtida i4 att få mer innerutrymme, bättre räckvidd och snabbare laddning än den nuvarande modellen, som är baserad på en plattform som delas med bensindrivna bilar. Att skapa en distinkt, sportigare sedan skulle hjälpa BMW att täcka ett bredare segment av marknaden och erbjuda den praktiska i3 för vissa köpare och en mer prestandaorienterad modell för andra.
För närvarande har BMW inte kommenterat det oväntade utseendet på detta fordon. Företaget kan helt enkelt återanvända ett tidigt designförslag för i3, eller så kanske det inte har några planer på att bygga bilen alls, men designens medvetna karaktär och dess framträdande placering på en större produktsida tyder på att det inte var en olycka.
Oavsett om detta var ett avsiktligt "påskägg" eller en enkel förbiseende, har det framgångsrikt fångat bilvärldens uppmärksamhet. Det ger oss en fascinerande, men obekräftad, titt på hur BMW föreställer sig framtiden för sina sedaner.
