La Cina ha raggiunto un traguardo importante nella corsa verso batterie migliori per le auto elettriche. I media statali del paese hanno confermato che il Gruppo GAC ha terminato la costruzione della prima linea di produzione nazionale per batterie allo stato solido di grandi dimensioni e ad alta capacità.
Al momento, questa fabbrica produce solo piccoli lotti di celle per veicoli, ma i numeri associati a questa nuova tecnologia stanno attirando l’attenzione di tutta l’industria automobilistica globale. Queste nuove batterie promettono di cambiare ciò che le persone si aspettano dai moderni veicoli elettrici. Secondo l’azienda, le auto che attualmente percorrono 500 km con una singola carica potrebbero presto percorrere più di 1.000 km.
Le tradizionali batterie agli ioni di litio, del tipo utilizzato nei veicoli elettrici di oggi, si basano su materiali liquidi chiamati elettroliti per spostare l'energia. La nuova batteria allo stato solido sostituisce quella liquida con un materiale solido. Questo semplice interruttore apporta enormi miglioramenti in termini di sicurezza e stabilità, il che è particolarmente importante per le potenti batterie necessarie per far funzionare le auto elettriche. Il materiale solido può sopportare molto più calore - secondo quanto riferito fino a 400 gradi Celsius - rispetto ai circa 200 gradi tollerati dalle batterie convenzionali.
Il Gruppo GAC sta attualmente testando celle con capacità superiore a 60 Ah. Una cella da 60 Ah può alimentare un dispositivo che assorbe 60 A per un'ora intera. Avere un numero Ah più alto per ogni singola cella significa che l’intero pacco batteria contiene più energia, il che si traduce direttamente in un’autonomia di guida più lunga per le auto elettriche.
Il direttore della ricerca di GAC Group, Qi Hongzhong, ha annunciato che la densità energetica di queste nuove celle è quasi il doppio di quella delle attuali batterie convenzionali. Questo salto di densità è visibile anche nella capacità areale, che è la quantità di energia immagazzinata in un’area specifica della batteria. La batteria a stato solido del Gruppo GAC raggiunge fino a 7,7 mAh/cm², un grande aumento rispetto ai meno di 5 mAh/cm² riscontrati nelle vecchie batterie agli ioni di litio "umide".
La costruzione di queste batterie per veicoli elettrici di prossima generazione richiede metodi di produzione avanzati. Il Gruppo GAC ha sviluppato un innovativo processo di anodo “a secco”. Questa tecnica semplificata combina diverse fasi - miscelazione, rivestimento e laminazione del liquame - in un'unica azione efficiente. Gli osservatori del settore notano che questo approccio migliora la velocità di produzione delle batterie, riducendo al tempo stesso l’energia necessaria per produrle.
Qualsiasi processo che migliori l’efficienza e riduca i costi di produzione rappresenta un grande vantaggio per l’adozione generalizzata delle auto elettriche. La nuova linea di produzione è la prima in Cina a dimostrare la capacità industriale di realizzare queste batterie allo stato solido di grande formato, il che rappresenta un risultato tecnico chiave per gli obiettivi automobilistici della nazione.
La brutta notizia per noi è che la tecnologia delle batterie allo stato solido non arriverà nei concessionari la prossima settimana. Il Gruppo GAC prevede di avviare test di integrazione dei veicoli in piccoli lotti nel 2026. Ciò significa che gli ingegneri inseriranno le nuove batterie nei veicoli di prova effettivi per verificarne le prestazioni e la sicurezza su strada.
Dopo questi test vitali, l’azienda prevede di iniziare gradualmente a passare alla produzione di massa completa, un processo che dovrebbe iniziare tra il 2027 e il 2030. Questa è un’enorme vittoria tecnica per il Gruppo GAC, ma trasformare la tecnologia in un prodotto affidabile ed economico per tutte le auto elettriche sarà la prossima grande sfida.
Commercializzare un tipo di batteria completamente nuovo significa risolvere grossi enigmi logistici. Il successo dell’espansione di questa tecnologia dipenderà in larga misura dalla garanzia di investimenti sufficienti e dalla garanzia di una catena di approvvigionamento affidabile per gli speciali materiali elettrolitici solidi. L’azienda deve convalidare pienamente le prestazioni e la sicurezza a lungo termine di queste nuove batterie per veicoli elettrici nel corso di anni di utilizzo in ambienti diversi.
A livello globale, i produttori di auto elettriche stanno correndo per perfezionare la tecnologia dello stato solido, ma la produzione commerciale è ancora limitata ovunque. Il Gruppo GAC detiene ora una posizione chiave in questa corsa, ma l’impatto finale sul prezzo e sulla disponibilità dei veicoli elettrici sarà determinato dalla velocità con cui riusciranno a ridurre i costi di produzione di queste celle avanzate.
Le batterie allo stato solido riscrivono totalmente l'esperienza dell'utente dei veicoli elettrici. Quasi raddoppiando la portata, la necessità di fermate frequenti scompare in gran parte. Una cella ad alta capacità, come quella prodotta da GAC, fornisce il blocco energetico fondamentale per questo cambiamento. Con questo tipo di autonomia, un conducente tipico potrebbe dover ricaricare il proprio veicolo elettrico solo una o due volte al mese, rendendo la routine quotidiana di un’auto elettrica molto più conveniente rispetto a quella di un veicolo alimentato a gas.
