China heeft een belangrijke mijlpaal bereikt in de race voor betere batterijen voor elektrische auto’s. De staatsmedia van het land bevestigden dat de GAC Group klaar is met de bouw van de eerste productielijn van het land voor grote, volledig solid-state batterijen met hoge capaciteit.
Op dit moment maakt deze fabriek slechts kleine batches cellen van voertuigkwaliteit, maar de aantallen die aan deze nieuwe technologie verbonden zijn, trekken de aandacht in de wereldwijde auto-industrie. Deze nieuwe batterijen beloven te veranderen wat mensen van moderne elektrische voertuigen verwachten. Volgens het bedrijf kunnen auto's die momenteel 500 km op één acculading afleggen, binnenkort meer dan 1.000 km afleggen.
Traditionele lithium-ionbatterijen, zoals die in de huidige elektrische voertuigen worden gebruikt, zijn afhankelijk van vloeibare materialen, elektrolyten genaamd, om energie te verplaatsen. De nieuwe solid-state batterij vervangt die vloeistof door een vast materiaal. Deze eenvoudige schakelaar zorgt voor enorme verbeteringen op het gebied van veiligheid en stabiliteit, wat vooral belangrijk is voor de krachtige batterijen die nodig zijn om elektrische auto’s te laten rijden. Het vaste materiaal kan veel meer warmte aan – naar verluidt tot 400 graden Celsius – vergeleken met de ongeveer 200 graden die conventionele batterijen verdragen.
De GAC Group test momenteel cellen met een capaciteit van ruim 60 Ah. Een cel van 60 Ah kan een apparaat dat een uur lang 60 ampère verbruikt, van stroom voorzien. Een hoger Ah-getal voor elke individuele cel betekent dat het hele accupakket meer energie vasthoudt, wat zich direct vertaalt in een groter rijbereik voor elektrische auto’s.
De onderzoeksdirecteur van GAC Group, Qi Hongzhong, maakte bekend dat de energiedichtheid van deze nieuwe cellen bijna het dubbele is van die van de huidige conventionele batterijen. Deze dichtheidssprong is ook zichtbaar in de oppervlaktecapaciteit, de hoeveelheid energie die op een specifiek gebied van de batterij is opgeslagen. De solid-state batterij van de GAC Group haalt een capaciteit tot 7,7 mAh/cm², een grote stijging ten opzichte van de minder dan 5 mAh/cm² die wordt aangetroffen in oudere, "natte" lithium-ionbatterijen.
Het bouwen van deze EV-batterijen van de volgende generatie vereist geavanceerde productiemethoden. De GAC Group ontwikkelde een innovatief "droog" anodeproces. Deze gestroomlijnde techniek combineert verschillende stappen – slurrymengen, coaten en walsen – in één enkele, efficiënte actie. Waarnemers uit de industrie merken op dat deze aanpak de snelheid waarmee batterijen kunnen worden geproduceerd verbetert en tegelijkertijd de energie vermindert die nodig is om ze te maken.
Elk proces dat de efficiëntie verbetert en de productiekosten verlaagt, is een grote overwinning voor de mainstream adoptie van elektrische auto’s. De nieuwe productielijn is de eerste in China die de industriële capaciteit laat zien voor het maken van deze grootformaat solid-state batterijcellen, wat een belangrijke technische prestatie is voor de automobieldoelstellingen van het land.
Het slechte nieuws voor ons is dat de solid-state batterijtechnologie volgende week niet bij de dealers te vinden is. De GAC Group is van plan om in 2026 te beginnen met voertuigintegratietests in kleine series. Dit betekent dat ingenieurs de nieuwe batterijen in daadwerkelijke testvoertuigen zullen plaatsen om hun prestaties en veiligheid op de weg te controleren.
Na deze cruciale tests verwacht het bedrijf geleidelijk aan over te gaan naar volledige massaproductie, een proces dat ergens tussen 2027 en 2030 van start zal gaan. Dit is een enorme technische overwinning voor de GAC Group, maar het omzetten van de technologie in een betrouwbaar, kosteneffectief product voor alle elektrische auto's zal de volgende grote uitdaging zijn.
Het commercialiseren van een compleet nieuw batterijtype betekent het oplossen van grote logistieke puzzels. De succesvolle opschaling van deze technologie zal sterk afhangen van het veiligstellen van voldoende investeringen en het garanderen van een betrouwbare toeleveringsketen voor de speciale vaste elektrolytmaterialen. Het bedrijf moet de prestaties en veiligheid op lange termijn van deze nieuwe EV-batterijen gedurende jarenlang gebruik in verschillende omgevingen volledig valideren.
Wereldwijd racen fabrikanten van elektrische auto's naar de perfectionering van de solid-state technologie, maar de commerciële productie is overal nog steeds beperkt. De GAC Group bekleedt nu een sleutelpositie in deze race, maar de uiteindelijke impact op de prijs en beschikbaarheid van elektrische voertuigen zal worden bepaald door hoe snel ze de kosten voor het maken van deze geavanceerde cellen kunnen verlagen.
De solid-state batterijen herschrijven de EV-gebruikerservaring volledig. Door de actieradius bijna te verdubbelen, verdwijnt de noodzaak van frequente stops grotendeels. Een cel met hoge capaciteit, zoals degene die door GAC wordt geproduceerd, levert het fundamentele machtsblok voor deze verschuiving. Met dit soort actieradius hoeft een gemiddelde bestuurder zijn elektrische auto misschien maar één of twee keer per maand op te laden, waardoor de dagelijkse routine voor een elektrische auto veel handiger is dan zelfs voor een voertuig op benzine.
