Tesla a subtilement modifié la désignation de sa technologie d'aide à la conduite en Chine. Le constructeur américain a mis à jour la terminologie sur son site officiel chinois, en remplaçant l'étiquette « Full Self-Driving » par « Tesla Assisted Driving ». Opérer sur le plus grand marché de véhicules électriques au monde se heurte à des obstacles distincts, et ce changement de marque mineur souligne la surveillance réglementaire persistante. Pendant des années, Tesla a été confrontée à des réactions négatives pour avoir surestimé les capacités de son logiciel et pour ne pas avoir tenu la promesse d’une véritable conduite autonome.
Les consommateurs chinois peuvent toujours acquérir le système renommé moyennant un paiement initial unique. Le forfait complet « Tesla Assisted Driving » est actuellement au prix de 64 000 RMB, soit environ 8 040 €. Contrairement aux marchés internationaux, où la société propose désormais exclusivement des plans d'abonnement mensuels, les acheteurs chinois conservent la possibilité rare d'acheter le logiciel directement. Tesla a noté que le package englobe toutes les fonctionnalités fondamentales et avancées. Un communiqué officiel garantit qu'une prochaine mise à jour permettra aux véhicules de gérer les scénarios de conduite les plus complexes avec très peu d'intervention humaine.
Malgré les revendications ambitieuses de la marque au cours de la dernière décennie, le logiciel ne permet pas de piloter le véhicule de manière totalement indépendante. Les normes industrielles internationales classent strictement la technologie actuelle au niveau 2. Cette classification exige que le conducteur humain reste pleinement attentif, garde les mains près du volant et assume l'entière responsabilité du véhicule à tout moment. Qualifier un système de niveau 2 de « conduite entièrement autonome » a généré une confusion importante parmi les premiers utilisateurs de véhicules électriques. Le nouveau titre « Tesla Assisted Driving » fournit un compte rendu beaucoup plus précis et honnête des capacités réelles du logiciel sur la route.
Les mises à jour du site Web chinois marquent la deuxième fois que Tesla modifie le nom du logiciel pour satisfaire les autorités locales. Plus tôt cette année, l'entreprise a changé l'étiquette originale de « Conduite assistée intelligente FSD » à simplement « Conduite assistée intelligente ». Les régulateurs chinois appliquent une surveillance rigoureuse et sans compromis concernant la sécurité des véhicules et les affirmations marketing des entreprises. La suppression du terme « Intelligent » et l'ajout de « Tesla » indiquent que le constructeur automobile continue de rechercher un compromis sûr avec les représentants du gouvernement.
Il est intéressant de noter que les règles strictes de commercialisation ne s’appliquent pas uniformément dans l’ensemble de la région. La marque vend toujours exactement le même logiciel sous la bannière « Full Self-Driving » à Hong Kong. En tant que région administrative spéciale, Hong Kong définit son propre code de la route et ses propres réglementations en matière de protection des consommateurs. Il y a quelques jours à peine, le constructeur automobile a fièrement annoncé sur la plateforme de médias sociaux X que la version supervisée du logiciel est désormais active dans plusieurs pays, dont la Chine – la toute première confirmation officielle de l'entrée de la technologie sur le vaste marché asiatique.
Le timing de l’annonce du logiciel correspond parfaitement aux événements géopolitiques majeurs. Le président américain Donald Trump s'est rendu en Chine la semaine dernière et le directeur général de Tesla, Elon Musk, a voyagé à ses côtés en tant que représentant officiel des entreprises. La société a confirmé la disponibilité du logiciel en ligne, mais les consommateurs locaux attendent toujours patiemment des détails concrets concernant les mécanismes de lancement réels. L'adaptation de la technologie sophistiquée pour gérer les rues urbaines bondées et imprévisibles nécessite d'énormes quantités de données de tests locaux. Pour accélérer le processus de développement, le constructeur automobile a publié plusieurs offres d'emploi urgentes pour les opérateurs locaux d'examens de conduite intelligente.
Tesla n’a pas le luxe de passer du temps dans le secteur des voitures électriques, en évolution rapide et extrêmement compétitif. Les géants nationaux de la technologie comme Huawei, XPeng et Xiaomi offrent une concurrence quotidienne intense. Ces constructeurs locaux incluent déjà des systèmes de conduite urbaine sophistiqués comme équipement standard dans leurs nouveaux véhicules électriques. Certaines marques chinoises proposent même des fonctionnalités très avancées et totalement gratuites pour attirer de nouveaux acheteurs. Des tests routiers effectués par des médias indépendants ont montré que Tesla se comportait exceptionnellement bien sur les autoroutes locales et dans les rues de la ville, mais ses concurrents nationaux ont terminé juste derrière eux dans une course très serrée.
Assurer un déploiement logiciel réussi et sans faille est absolument vital pour la survie à long terme de la marque dans la région. La société est confrontée à des obstacles persistants en matière de ventes, les chiffres de vente au détail de véhicules comme le populaire modèle Yin ayant chuté de 15,05 % dans le pays entre janvier et avril de cette année. Le lancement d’un système d’aide à la conduite fiable, hautement performant et sûr pourrait contribuer à inverser cette frustrante tendance à la baisse. Si le constructeur automobile veut convaincre les acheteurs sceptiques de dépenser plus de 9 000 $ en logiciels optionnels, il doit offrir des fonctionnalités tangibles qui correspondent au nouveau nom plus honnête.
