Dites ce que vous voulez, mais malgré le manque d’équipes de marketing ou de relations publiques, Tesla restera dans l’histoire comme l’entreprise dont on parle le plus. Il n'y a pas de jour sans qu'Internet se dispute à propos de l'avenir de Tesla, de ses produits et de son PDG au franc-parler. Vendredi, Reuters a affirmé que l'entreprise avait abandonné sa voiture électrique tant attendue à moins de 25 000 dollars, seulement pour qu'Elon Musk les interpelle. Puis, apparemment à l’improviste, il a annoncé le dévoilement du Robotaxi.
La fascination d'Elon Musk pour les véhicules autonomes n'est pas un secret. Depuis des années, le PDG de Tesla présente les voitures autonomes comme l’avenir du transport. Pourtant, même si les véhicules Tesla sont dotés d’une impressionnante technologie d’aide à la conduite, les voitures entièrement autonomes restent insaisissables. Mais cela est peut-être sur le point de changer. Et oui – nous avons entendu cela à plusieurs reprises auparavant, mais si l’on en croit le récent FSD v12, il y a un grand changement à l’horizon.
Dans une annonce surprise, Musk a profité de X pour annoncer que Tesla dévoilerait son nouveau « Robotaxi » le 8 août. Les détails étaient rares, mais le message a déclenché une vague de spéculations. Certains remettent en question la faisabilité d’un robotaxi dédié à court terme, tandis que d’autres le présentent comme un potentiel changement dans l’industrie du transport.
Ce qui est clair, c'est que cette révélation marque un moment charnière dans les ambitions de Tesla en matière de conduite autonome. Musk fait allusion depuis des années au développement d’une voiture spécialement conçue pour fonctionner sans conducteur. Ce véhicule éviterait les complications liées à la modernisation des modèles existants avec des capacités de conduite entièrement autonomes.
Ce changement de stratégie a ses sceptiques, en particulier parmi les propriétaires de Tesla qui ont payé des milliers de dollars pour le module complémentaire « Full Self-Driving » (FSD), en partant du principe que leurs voitures deviendraient à terme entièrement autonomes. Le dévoilement sera un indicateur crucial pour savoir si Tesla a l’intention d’honorer cette promesse ou de donner la priorité au nouveau matériel de robotaxi.
Le système FSD, bien qu'impressionnant, nécessite toujours une surveillance active du conducteur. Le site Web de Tesla indique explicitement qu'elle n'offre pas actuellement une autonomie totale. L'entreprise n'est pas seule dans le domaine de la conduite autonome, avec des concurrents du secteur comme Waymo et Cruise qui recherchent activement des services de covoiturage sans conducteur. Cependant, ces entreprises ont également été confrontées à des revers et à des enquêtes liées à des incidents de conduite autonome.
Tesla n'est pas nouveau en matière de délais ambitieux et de délais manqués. En 2019, Musk avait prédit que des robots-taxis parcourraient les rues d’ici 2020. Mais avec le dévoilement prochain dans moins de quatre mois, le projet Robotaxi pourrait enfin être prêt pour ses débuts publics.
Au-delà des implications industrielles, le Robotaxi soulève des questions plus larges sur l’avenir de la possession d’une voiture. Musk envisage depuis longtemps que les propriétaires de flottes Tesla puissent se déployer de manière autonome pour le covoiturage, générant ainsi des revenus même lorsqu'ils n'utilisent pas le véhicule. Ce concept remet en question les notions traditionnelles de possession d’une voiture et pourrait modifier considérablement le paysage des transports. Est-ce que ça va arriver du jour au lendemain ? Absolument pas, mais en même temps, il ne faudra pas attendre des décennies avant que les taxis autonomes ne deviennent la norme.
