Sony et Honda viennent de franchir une étape majeure dans leur aventure commune en matière de véhicules électriques en dévoilant le nom de la marque et son premier véhicule électrique. Afeela est le nom du premier modèle de production de la coentreprise et nous avons vu le premier concept sur scène au CES 2023.
Les précommandes devraient débuter au premier semestre 2025, avec des ventes réelles d'ici fin 2025 et une livraison à partir du printemps 2026 en Amérique du Nord.
Le PDG de Sony Honda Mobility, Yasuhide Mizuno, a affirmé que l'Afeela se concentrerait sur trois concepts principaux : l'autonomie, l'augmentation et l'affinité. Pas très instructif, nous le savons, mais nous avons aussi obtenu quelques détails.
Le véhicule Afeela sera équipé de plus de 45 capteurs et caméras et exploitera le châssis numérique Snapdragon de Qualcomm avec 800 TOPS de capacité de calcul pour des fonctionnalités clés telles que l'ADAS, l'infodivertissement et la télématique.
Sony décrit l'Afeela comme disposant d'une barre multimédia externe conçue pour faciliter la communication entre les véhicules et les piétons. Bien que cela semble être une sorte de démonstration, les capacités technologiques spécifiques restent floues pour le moment.
Concernant la conduite autonome, l'Afeela est conçue pour fonctionner au niveau 3 dans des conditions contraintes spécifiques, tout en fournissant une assistance de niveau 2+ dans la plupart des situations de conduite, y compris en milieu urbain complexe.
La société s'est engagée à introduire une toute nouvelle interface homme-machine dotée d'une interface utilisateur supérieure et d'un éventail unique de fonctionnalités. Sony a collaboré avec Epic Games pour du contenu de divertissement, même si les détails de cette coopération n'ont pas encore été révélés. Néanmoins, des éléments de preuve suggèrent fortement que les modèles d'abonnement seront au cœur du logiciel, ce qui implique que les utilisateurs pourraient être tenus de payer pour accéder à des fonctionnalités spécifiques.
Des rumeurs ont circulé selon lesquelles le véhicule Honda-Sony pourrait intégrer une PlayStation 5 pour améliorer les expériences de jeu et de divertissement. Cependant, ni confirmation ni démenti n'ont encore été émis, ce qui indique que les constructeurs évaluent encore leurs choix techniques.
Sony considère les véhicules électriques, en particulier, comme une plate-forme clé pour le développement de ses futurs produits électroniques et de divertissement. Cependant, il ne veut pas simplement concéder sous licence son matériel et ses logiciels aux constructeurs automobiles, c'est pourquoi Afeela est née.
Honda travaille également sur sa propre gamme de véhicules électriques (VE), à commencer par le Prologue, développé en partenariat avec General Motors. Le Honda Prologue est le premier véhicule électrique à longue autonomie de Honda conçu pour le marché nord-américain et sa sortie est prévue en 2024.
Il fera partie d'une vague de 30 véhicules hybrides à pile à combustible et à batterie que Honda prévoit de commercialiser d'ici la fin de la décennie. La version de production du Honda Prologue et une voiture Acura sans nom basée sur le concept Precision présenté plus tôt cette année seront toutes deux propulsées par la plate-forme GM Ultium.
