Sony en Honda hebben zojuist een grote stap voorwaarts gezet in hun gezamenlijke EV-reis door de naam van het merk en zijn eerste elektrische auto te onthullen. Afeela is de naam voor het eerste productiemodel van de joint venture en het eerste concept zagen we op het podium op CES 2023.
De pre-orders staan gepland voor de eerste helft van 2025, met daadwerkelijke verkoop tegen eind 2025 en levering vanaf het voorjaar van 2026 in Noord-Amerika.
De CEO van Sony Honda Mobility, Yasuhide Mizuno, beweerde dat de Afeela zich zal concentreren op drie hoofdconcepten: autonomie, vergroting en affiniteit. Niet erg informatief, dat weten we, maar we hebben ook enkele details.
Het Afeela-voertuig zal worden uitgerust met meer dan 45 sensoren en camera's en zal gebruikmaken van Qualcomm's Snapdragon Digital Chassis met 800 TOPS aan rekencapaciteit voor belangrijke functies zoals ADAS, infotainment en telematica.
Sony beschrijft dat de Afeela een externe mediabalk heeft die is ontworpen om de communicatie tussen voertuigen en voetgangers te vergemakkelijken. Hoewel dit een of andere vorm van vertoon lijkt te zijn, blijven de specifieke technologische mogelijkheden op dit moment onduidelijk.
Wat autonoom rijden betreft, is de Afeela ontworpen om op niveau 3 te werken onder specifieke beperkte omstandigheden, terwijl hij niveau 2+ ondersteuning biedt in de meeste rijsituaties, inclusief complexe stedelijke omgevingen.
Het bedrijf heeft beloofd een compleet nieuwe mens-machine-interface te introduceren met een superieure gebruikersinterface en een uniek scala aan mogelijkheden. Sony heeft samengewerkt met Epic Games voor entertainmentcontent, hoewel de details van deze samenwerking nog niet zijn onthuld. Niettemin zijn er sterke aanwijzingen dat abonnementsmodellen een centrale rol zullen spelen in de software, wat impliceert dat gebruikers mogelijk moeten betalen voor toegang tot specifieke functies.
Er doen geruchten de ronde dat het Honda-Sony-voertuig mogelijk een PlayStation 5 bevat om de game- en entertainmentervaringen te verbeteren. Er is echter nog geen bevestiging of ontkenning uitgebracht, wat aangeeft dat de fabrikanten hun technische keuzes nog steeds aan het beoordelen zijn.
Sony beschouwt elektrische voertuigen in het bijzonder als een belangrijk platform voor de ontwikkeling van zijn toekomstige elektronische en entertainmentproducten. Het wil zijn hardware en software echter niet simpelweg in licentie geven aan autofabrikanten, dus werd Afeela geboren.
Honda werkt ook aan een eigen reeks elektrische voertuigen (EV’s), te beginnen met de Prologue, die in samenwerking met General Motors wordt ontwikkeld. De Honda Prologue is Honda's eerste elektrische voertuig voor de lange afstand, ontworpen voor de Noord-Amerikaanse markt, en staat gepland voor release in 2024.
Hij zal deel uitmaken van een golf van dertig hybride, batterij-elektrische brandstofcelvoertuigen die Honda tegen het einde van het decennium op de markt wil brengen. De productieversie van de Honda Prologue en een naamloze Acura-auto gebaseerd op het eerder dit jaar getoonde Precision-concept zullen beide worden aangedreven door het GM Ultium-platform.
