Después de años de promesas, Tesla finalmente está lista para lanzar su servicio público Robotaxi. Elon Musk anunció la fecha de inicio del 22 de junio para los primeros viajes en Austin, Texas. Sin embargo, la compañía reconoce que esta fecha podría cambiar, lo que refleja la inmensa presión y el escrutinio que rodean el tan esperado debut.
Se prevé que el lanzamiento inicial sea un asunto bastante tranquilo. Una pequeña flota de aproximadamente 10 a 20 vehículos Modelo Y especialmente equipados comenzará a navegar por un área limitada y geocercada de la capital de Texas. Si bien estos coches eléctricos funcionarán sin un humano en el asiento del conductor, un equipo de supervisores remotos los supervisará, listo para intervenir si es necesario.
El Robotaxi es el mayor cambio hasta ahora en la estrategia de Tesla. Cuando las ventas de sus coches eléctricos empezaron a ralentizarse, la empresa decidió apostar su futuro al éxito de la tecnología de conducción autónoma. La compañía ha dejado de desarrollar un vehículo eléctrico de menor costo para invertir recursos en su software Full Self-Driving (FSD), el sistema que impulsará la flota Robotaxi. Musk también anunció que el 28 de junio, un vehículo Tesla se conducirá solo desde la fábrica directamente hasta la residencia de un cliente por primera vez.
Ya han aparecido videos en las redes sociales que muestran modelos Y modificados con el logo de "Robotaxi" conduciendo por las calles de Austin sin conductor. Los videos son obviamente emocionantes para los fanáticos e inversores, pero también resaltan los inmensos obstáculos técnicos y de seguridad que Tesla debe superar para ganarse la confianza del público generalizado.
La elección de Austin para el lanzamiento es estratégica. Texas ofrece un entorno regulatorio más favorable para los vehículos autónomos en comparación con otros estados. La ley estatal en Texas impide que los municipios locales creen sus propias reglas, establezcan un marco único a nivel estatal para los vehículos autónomos y simplifiquen el camino hacia la implementación para empresas como Tesla.
Pero el camino hacia una red Robotaxi a nivel nacional está lleno de obstáculos regulatorios. Si Tesla quiere expandirse a un mercado como California, enfrentará un conjunto de reglas mucho más complejo. El Estado Dorado emplea un sistema de permisos por fases que exige datos de prueba exhaustivos, incluido un mínimo de 500.000 millas recorridas para un permiso de prueba sin conductor, y una parte importante de ese kilometraje se requiere dentro de la propia California. El Departamento de Vehículos Motorizados del estado también tiene amplia autoridad para imponer restricciones sobre el tamaño de la flota y las horas de funcionamiento según el desempeño en materia de seguridad.
El anuncio de Robotaxi ha sido recibido con una mezcla de entusiasmo y escepticismo. Los analistas de Wall Street ven el lanzamiento como el posible comienzo de un nuevo capítulo de crecimiento para Tesla, centrado en la inteligencia artificial y la robótica. Las acciones de la empresa experimentaron un aumento tras la noticia.
Muchos expertos se mantienen cautelosos y señalan la historia de Musk de cronogramas optimistas y los desafíos más amplios que han afectado a la industria de los vehículos autónomos durante años, incluidos los incidentes de seguridad que involucran a los competidores. Por ahora, todas las miradas estarán puestas en las calles de Austin para ver si la gran apuesta de Tesla por un futuro sin conductor finalmente da sus frutos.
