Vi ser en känd namnskylt göra en överraskande comeback. Jaguar Land Rover och Chery avslöjade den nya Freelander 8 i Kina, och den är ingenting som den lilla SUV du kanske minns från tidigt 2000-tal. Den nya versionen är ett stort fordon som går på el – ett massivt skifte för båda företagen när de försöker vinna över köpare som vill ha moderna elbilar. Livedebuten skedde precis efter att de första teaserbilderna dök upp online, vilket ger oss en tydlig titt på vad framtiden har att erbjuda för detta märke.
Storleken är det första folk lägger märke till med den här nya modellen. Freelander 8 är 5,1 ml lång, vilket gör den till en tung slagare på vägen. Designerna valde en blockig, robust form som liknar den ursprungliga Land Rover Freelander - den har rektangulära strålkastare och ett aktivt luftintag på framsidan för att hjälpa till med kylning. Glänsande plastdetaljer omsluter kroppen för att ge den en tuff look. Till och med fönsterlinjerna påminner folk om den klassiska SUV:n som hjälpte till att starta crossover-villet för decennier sedan.
Utsidan av bilen är full av smarta detaljer som visar upp dess teknik. Dörrhandtagen förblir undanstoppade innanför dörrarna tills du behöver dem. Enorma sidospeglar hjälper föraren att se allt runt bilen. På toppen hittar du takräcken för att bära utrustning på långa resor. Baksidan av bilen har en spoiler med fyra kameror inbyggda rakt in i den. Du kan inte missa namnet heller. Ordet "Freelander" är inristat rakt in i bakluckan med stora bokstäver. Det finns också märken som säger "8 Super" och "i-ATS" för att berätta för alla vilken version du köpte.
Teknik är ett stort försäljningsargument för moderna elbilar. Freelander 8 använder en LiDAR-sensor från Huawei som har 896 linjer. Denna sensor hjälper bilen att "se" vägen och allt i närheten med stor detaljrikedom. Det fungerar med ett system som heter ADS 4.1 för att hjälpa föraren att hålla sig säker och hålla sig i körfältet. Denna högteknologiska utrustning gör den till en av de mest avancerade elbilarna som kommer till marknaden – den har till och med det senaste kraftfulla Snapdragon 8397-chippet.
Inne i kabinen sträcker sig en gigantisk skärm över mitten av instrumentbrädan. Den hanterar allt från navigering till musik. Chery använde en liknande design i en annan SUV som heter Jetour G700, så de vet redan att installationen fungerar bra för förare. Under skärmen får du fortfarande en rad fysiska knappar för saker du behöver komma åt snabbt. Ratten har en oval form och använder två olika materialfärger.
De flesta kommer sannolikt att behålla sina glänsande nya stadsjeepar på asfalterade stadsgator, men den här kan mycket mer. Ingenjörer testade Freelander 8 på 20 olika typer av terräng för att säkerställa att den klarar alla situationer. Bilen kan faktiskt förutsäga hur vägen kommer att se ut och ändra dess inställningar på en bråkdels sekund. För att hjälpa till med det grova har den ett mekaniskt lås för framhjulen och en elektronisk diff för att förhindra att bakhjulen slirar. Den använder också ett smart luftfjädringssystem med två kammare, vilket hjälper bilen att hålla sig jämn och bekväm även när vägen blir allvarligt ojämn.
Det nya varumärket - Freelander - är en stor chansning för det gemensamma företaget som kallas CJLR. Försäljningen av deras nuvarande Land Rover- och Jaguar-modeller i Kina har fallit och under de tre första månaderna 2026 sålde företaget endast 2 153 bilar tillverkade i Kina. Det är en minskning med nästan 40 % jämfört med året innan. På grund av dessa dåliga siffror gör företaget en enorm förändring. De planerar att sluta tillverka Range Rover Evoque, Discovery Sport och tre olika Jaguar-modeller i slutet av 2026. De rensar ut det gamla för att göra plats åt det nya.
Fabriken i Kina har kapacitet att bygga 200 000 bilar varje år. Snart kommer hela utrymmet att fokusera på varumärket Freelander. Freelander 8 började som ett projekt för kinesiska förare, men den kommer att resa mycket längre. Företaget planerar att sälja dessa elbilar i Mellanöstern med start senare i år. Vi kommer att se bilen igen i juni för en annan presentation innan den officiellt börjar säljas och dess framgång kan avgöra framtiden för hela partnerskapet mellan dessa två biljättar.
