Nous assistons à un retour surprenant d’une célèbre plaque signalétique. Jaguar Land Rover et Chery ont dévoilé le nouveau Freelander 8 en Chine, et il n'a rien à voir avec le petit SUV dont vous vous souvenez peut-être du début des années 2000. La nouvelle version est un gros véhicule fonctionnant à l'électricité - un changement massif pour les deux sociétés alors qu'elles tentent de convaincre les acheteurs qui veulent des voitures électriques modernes. Les débuts en direct ont eu lieu juste après la mise en ligne des premières photos teaser, nous donnant un aperçu clair de ce que l'avenir réserve à cette marque.
La taille est la première chose que l’on remarque à propos de ce nouveau modèle. Le Freelander 8 mesure 5,1 m de long, ce qui en fait un poids lourd sur la route. Les concepteurs ont choisi une forme trapue et robuste qui ressemble beaucoup au Land Rover Freelander d'origine : il est doté de phares rectangulaires et d'une prise d'air active à l'avant pour faciliter le refroidissement. Une garniture en plastique brillant entoure la carrosserie pour lui donner un aspect robuste. Même les lignes des fenêtres rappellent aux gens le SUV classique qui a contribué à déclencher l’engouement pour les crossovers il y a des décennies.
L’extérieur de la voiture regorge de détails astucieux qui mettent en valeur sa technologie. Les poignées de porte restent rangées à l’intérieur des portes jusqu’à ce que vous en ayez besoin. D’immenses rétroviseurs latéraux aident le conducteur à tout voir autour de la voiture. En haut, vous trouverez des barres de toit pour transporter du matériel lors de longs trajets. L’arrière de la voiture est doté d’un spoiler avec quatre caméras intégrées. Vous ne pouvez pas non plus manquer le nom. Le mot « Freelander » est gravé directement dans le hayon en grosses lettres. Il existe également des badges indiquant « 8 Super » et « i-ATS » pour indiquer à tout le monde quelle version vous avez achetée.
La technologie est un argument de vente majeur pour les véhicules électriques modernes. Le Freelander 8 utilise un capteur LiDAR de Huawei doté de 896 lignes. Ce capteur aide la voiture à « voir » la route et tout ce qui se trouve à proximité avec beaucoup de détails. Il fonctionne avec un système appelé ADS 4.1 pour aider le conducteur à rester en sécurité et à rester dans la voie. Cet équipement de haute technologie en fait l’une des voitures électriques les plus avancées du marché – elle est même équipée de la dernière puissante puce Snapdragon 8397.
À l’intérieur de l’habitacle, un écran géant s’étend au milieu du tableau de bord. Il gère tout, de la navigation à la musique. Chery a utilisé un design similaire dans un autre SUV appelé Jetour G700, ils savent donc déjà que la configuration fonctionne bien pour les conducteurs. Sous l'écran, vous disposez toujours d'une rangée de boutons physiques pour les éléments auxquels vous devez accéder rapidement. Le volant a une forme ovale et utilise deux couleurs de matériau différentes.
La plupart des gens garderont probablement leurs tout nouveaux SUV brillants dans les rues pavées de la ville, mais celui-ci peut faire bien plus. Les ingénieurs ont testé le Freelander 8 sur 20 types de terrains différents pour s'assurer qu'il peut faire face à toutes les situations. La voiture peut réellement prédire à quoi ressemblera la route et modifier ses réglages en une fraction de seconde. Pour vous aider dans les situations difficiles, il dispose d'un verrouillage mécanique pour les roues avant et d'un différentiel électronique pour empêcher les roues arrière de glisser. Il utilise également un système de suspension pneumatique intelligent à deux chambres, aidant la voiture à rester de niveau et confortable même lorsque la route devient très cahoteuse.
La nouvelle marque – Freelander – est un gros pari pour la coentreprise connue sous le nom de CJLR. Les ventes de leurs modèles Land Rover et Jaguar actuels en Chine ont chuté et au cours des trois premiers mois de 2026, la société n'a vendu que 2 153 voitures fabriquées en Chine. Cela représente une baisse de près de 40 % par rapport à l'année précédente. En raison de ces mauvais chiffres, l’entreprise opère un énorme changement. Ils prévoient d'arrêter de fabriquer le Range Rover Evoque, le Discovery Sport et trois modèles Jaguar différents d'ici la fin de 2026. Ils éliminent l'ancien pour faire place au nouveau.
L'usine chinoise a la capacité de construire 200 000 voitures chaque année. Bientôt, tout cet espace se concentrera sur la marque Freelander. Le Freelander 8 a commencé comme un projet destiné aux conducteurs chinois, mais il voyagera beaucoup plus loin. L’entreprise prévoit de vendre ces voitures électriques au Moyen-Orient à partir de la fin de cette année. Nous reverrons la voiture en juin pour une autre présentation avant sa mise en vente officielle et son succès pourrait décider de l'avenir de l'ensemble du partenariat entre ces deux géants de l'automobile.
