Det verkar som att BMW nämnde Neue Klasse bara för några dagar sedan, men företaget har faktiskt jobbat hårt ett bra tag nu. Första gången vi hörde termen "Neue Klasse" var i början av detta år och i januari nästa år kommer vi att se konceptbilen Neue Klasse.
BMW valde CES i Las Vegas som plats för avtäckningen men vi kan vara ganska säkra på att det kommer att finnas gott om läckor långt innan datumet. Bekräftelsen kom under det tredje kvartalets resultatsamtal när BMW:s finanschef sa att företaget faktiskt tog med sig förhandsvisningsfordonet av Neue Klasse till mässan.
Förhandsvisnings- eller visionfordonet som BMW refererar till det, kanske inte är en komplett bil - det kan vara antingen bara de inre renderingarna eller tvärtom - bara exteriören eller till och med bara en siluett av det, även om visionfordon tenderar att vara mer detaljerade än så.
Neue Klass beslutades när BMW hoppade av idén att använda den uppdaterade plattformen för både gas- och eldrivna bilar. Företaget beslutade istället att ersättningen av de nuvarande UKL- och CLAR-plattformarna endast ska vara elektriska - därav namnet Neue Klasse. Men på sidan kommer den nya plattformen att stödja drivlina för vätebränsleceller och batterikraft.
Den nya plattformen är ännu mer flexibel än de nuvarande, den möjliggör olika hjulbas och olika karossstilar. Neue Klass-fordonen kommer definitivt att vara mer aerodynamiska för att öka deras räckvidd och proportionerna kommer att vara annorlunda - företaget vill maximera det invändiga utrymmet.
Batteripaketen kommer att använda de nya cylindriska cellerna, och 6:e generationens elmotorer kommer att bli mindre och kraftfullare med förbättrad effektivitet. Lägg allt ihop och BMW lovar 30 procents räckviddsförbättring jämfört med dagens elbilar.
Den ungerska fabriken i Debrecen, som för närvarande är under uppbyggnad, kommer att ansvara för att bygga Neue Klasse-fordonen med start 2025. Året därpå kommer fabriken i München att starta produktionen också efter att ha slutfört en total ommontering. Första bilen från Neue Klasse blir en sedan - med största sannolikhet den nya helelektriska BMW 3-serien med en sportig SUV att följa.
