Autolanceringen zijn heel belangrijk, en fabrikanten geven kleine fortuinen uit om elkaar te overtreffen - qua pracht, originaliteit en qua kosten. Maar Stellantis bracht het naar een nieuw, enigszins verwarrend niveau. Ze kozen voor Marbella, een Spaanse stad die op een grappige manier de werkelijkheid verdraait.
Op elke willekeurige dinsdag vind je langs de zonovergoten jachthaven van Puerto Banús jachten van meerdere miljoenen euro's die tegen de pier dobberen, terwijl een parade van op maat gemaakte supercars stilstaat in een impasse, hun uitlaten blaffend naar voetgangers die doen alsof het niets kan schelen. Het is een speeltuin gebouwd op overdaad, prestige en hartverscheurende prijskaartjes. Het opvoeren van de internationale media-drang voor een bescheiden, prijsbewuste elektrische crossover hier voelt als een ironische provocatie.
Pal naast een vloot exotische exemplaren van koolstofvezel stond de nieuwe Leapmotor B03X, met een toegankelijke lichtbalk aan de voorkant die letterlijk een vrolijke menselijke glimlach nabootst – en een stickerprijs van slechts € 24.900.
Dat is geen drukfout. Ja, de oude Europese autofabrikanten lijken vastbesloten ons ervan te overtuigen dat een compacte gezinsauto ruim veertigduizend dollar moet kosten, maar Leapmotor heeft letterlijk een aambeeld in de vijver laten vallen. Achter de schermen staat Leapmotor International, de joint venture met multinational Stellantis. In plaats van de goedkope Chinese elektrotechniek met tariefmuren te bestrijden, besloten ze er een aandeel van 20% in te kopen, hun uitgebreide Europese distributienetwerk over te dragen en chassisingenieurs naar hun Balocco-testterrein in Italië te sturen om daar de verkeersregels te verbeteren. De B03X is het scherpe einde van die strategie.
Gelukkig vermijdt de kleine crossover de agressieve grimas waaraan moderne SUV's verslaafd lijken te zijn. Hij is verfrissend vriendelijk met gladde buitenoppervlakken, verzonken uitklapbare deurgrepen en een zwevende daklijn die de rechtopstaande verpakking verhult. De B03X is van bumper tot bumper 4.270 mm lang, 1.810 mm breed en 1.635 mm hoog, en staat allemaal op een wielbasis van 2.605 mm. De krappe draaicirkel van 10 meter is een absoluut geschenk uit de hemel, waarmee je zonder een moment van aarzeling door drukke Europese rotondes kunt bladeren en onmogelijk smalle steegjes kunt induiken.
Kijk ter vergelijking eens naar Stellantis' eigen showroomgenoot, de Jeep Avenger: die knappe kleine trailrunner is slechts 4.084 mm lang, heeft een kortere wielbasis van 2.560 mm en vraagt zo'n € 35.000 om volledig elektrisch te kunnen rijden. De Peugeot e-2008 rekt een fractie langer uit tot 4.300 mm, maar verlicht met gemak uw bankrekening van bijna € 38.000. Dan is er nog de chique, Scandinavisch getinte Volvo EX30, die 4.233 mm meet en een wielbasis heeft van 2.650 mm, begint bij ongeveer € 36.000, en passagiers op de achterbank opzadelt met een beenruimte die grenst aan een schending van de mensenrechten.
Klim in de nieuwe B03X en de verpakkingstovenarij wordt duidelijk. Omdat het voertuig op een speciaal EV-platform rijdt met cel-naar-chassis-integratie – waarbij de batterij rechtstreeks in de bodemplaat is gesmolten om de torsiestijfheid te vergroten – is de vloer volledig vlak. Leapmotor claimt een binnenlengte van 2.277 mm, en dit vertaalt zich direct in realistisch comfort. Met 1.009 mm hoofdruimte voorin en 947 mm beenruimte achterin kan een passagier van 1,80 meter comfortabel achter een bestuurder van 1,80 meter zitten zonder dat zijn knieën tegen de rugleuning worden gedrukt.
De functionaliteit gaat verder in de bagageruimte. In de standaardconfiguratie beschikt u over een royaal laadvolume van 510 l, dat oploopt tot 1.605 l wanneer u de achterbank plat neerklapt, waardoor een maximaal bruikbare laadvloerlengte van 2.530 mm ontstaat. Maar de echte slimme oplossing (duidelijk ontleend aan het gouden tijdperk van de Japanse techniek) verbergt zich achterin. Til de kussens van de achterbank tegen de rugleuningen en je ontgrendelt een hoge laadruimte dwars over de achtervloer voor potplanten, fietsen of grote meubels.
Til de achterlaadvloer op en je ontdekt nog een feesttruc: een waterdichte, afwasbare opbergbak van 105 l met een aftapplug. Als u uw weekenden door modderige bossen wandelt of op een mooie plek surft, is het een redder in nood om doorweekte wetsuits of modderige laarzen rechtstreeks in een afgespoten kofferbak te kunnen gooien zonder uw tapijten te vernietigen.
Het interieur neigt sterk naar strakke, minimalistische architectuur, maar zonder de ergonomische blunders van sommige rivalen te maken. Het 8,8 inch digitale instrumentenpaneel achter het stuur met vlakke onderkant bevindt zich precies in uw zicht, waardoor u niet opzij hoeft te kijken naar een middenscherm om te zien hoe snel u rijdt.
De middenconsole wordt gedomineerd door een 14,6-inch zwevend touchscreen, ondersteund door een Qualcomm Snapdragon 8155-processor met Leap OS 4.0 Plus. Er wordt beloofd dat de aanraakreacties onmiddellijk zijn, de menu's logisch zijn en draadloze Apple CarPlay en Android Auto worden direct vanaf de poort ondersteund. De oppervlakken van het dashboard zijn voorzien van zacht aanvoelende accenten en gecertificeerde eco-stoffen die ogenschijnlijk aangenaam aanvoelen onder de vingers, waardoor de holle, goedkope plastic resonantie wordt vermeden die auto's in deze prijsklasse zo vaak verpesten.
Leapmotor biedt twee verschillende elektrische aandrijflijnopstellingen met voorwielaandrijving, beide met behulp van lithiumijzerfosfaatchemie. De Pro-instapversie koppelt een batterijpakket van 39,8 kWh aan een elektromotor van 130 kW (176 pk), wat een WLTP-rijbereik van 292 km oplevert. Als u van plan bent verder weg te gaan, heeft de ProMax-versie een groter pakket van 53,0 kWh en verhoogt de motor tot 145 kW (197 pk), waardoor uw actieradius wordt uitgebreid tot 382 kmWLTP. Beide varianten genereren een identiek koppel van 200 Nm, accelereren van 0 naar 100 km/u in een respectabele 8,6 seconden en bereiken een maximale snelheid van 160 km/u.
Wanneer de batterij bijna leeg is, ondersteunt elk pakket snelladen met 2,5C DC, waardoor u de auto in ongeveer 16 minuten van 30% naar 80% kunt laten opladen – een respectabele oplaadperiode voor een betaalbaar LFP-pakket. Leapmotor weigert ook te bezuinigen op standaard veiligheidsuitrusting; elke B03X is uitgerust met een Level2-rijhulpsysteem dat gebruikmaakt van 14 sensoren en camera’s. U ontvangt direct uit de doos 21 ADAS-functies, waaronder Traffic Jam Assist en Driver Fatigue Monitoring. U hebt geen dure uitbreidingspakketten nodig om uw gezin te beschermen.
Het aanbod blijft verfrissend eenvoudig. Je kunt kiezen uit twee afwerkingen: LIFE en DESIGN. LIFE is verkrijgbaar met elk batterijformaat en omvat 18-inch lichtmetalen velgen, volledige LED-verlichting, automatische klimaatregeling, een infotainmentsysteem met twee schermen en het complete veiligheidspakket. DESIGN is exclusief voor de grotere batterij van 53,0 kWh en voegt verwarmde, elektrisch verstelbare stoelen van ecoleer toe, een verwarmd stuurwiel, een 360 graden parkeercamera en een verbeterd audiosysteem met 12 luidsprekers.
Maar het echte genie van de Leapmotor B03X schuilt in het gebrek aan pretentie. Terwijl het marketingteam ons misschien overspoelt met slogans over het aanwakkeren van passies en het moderne gezinsleven, spreekt de auto zelf een veel eenvoudiger taal: eerlijk gebruiksgemak, slimme interieurverpakkingen en meedogenloze prijzen. Wanneer kopers een Stellantis-Leapmotor-dealer binnenlopen en ontdekken dat ze voor € 24.900 kunnen wegrijden in een ruime, goed uitgeruste, snelladende elektrische familie-crossover, verschuift de aankoopbeslissing van emotie naar eenvoudige rekenkunde.
