Stojąc pod palącym słońcem Austin przed Gigafactory w Teksasie, na zestawie nowo opublikowanych zdjęć moją uwagę przykuła pomalowana na złoto Tesla Cybercab, której motylkowe drzwi wznosiły się ku niebu obok flagi Lone Star. Na pierwszy rzut oka wygląda jak eleganckie, futurystycznie minimalistyczne coupe – dopóki nie spojrzysz na panel dachowy i nie zauważysz płaskiej, niskoprofilowej anteny Starlink starannie wkomponowanej w nadwozie.
Jest to rzeczywista wersja przekrojowego diagramu, który Tesla przedstawił miesiąc temu, a rysunki CAD przekształciły się w rzeczywistość z metalu i krzemu. Jednak jako maniak motoryzacyjny, który spędza zbyt dużo czasu na myśleniu o architekturze pojazdów i integracji systemów, przyłapuję się na tym, że patrzę na złocistą Cybercab i zadaję jedno proste pytanie: dlaczego?
Kiedy Elon Muskre zaprezentował Cybercab pod koniec 2024 r., założenia były proste – dwumiejscowy autonomiczny wahadłowiec z gołymi rękami, zbudowany bez kierownicy, pedałów ani tylnej szyby, zaprojektowany tak, aby osiągnąć niezwykle niską cenę docelową wynoszącą 26 000 euro. Przejdźmy szybko do dnia dzisiejszego, a Giga Texas wyprodukował już ponad 100 jednostek znajdujących się na placach tymczasowych i czekających na zezwolenie organów regulacyjnych.
Na oficjalnym koncie społecznościowym Robotxi Tesli opublikowano zdjęcia tego wyposażonego w satelitę modelu z podpisem: „Pierwsza Cybercab z integracją @Starlink”. Nie podano żadnych specyfikacji technicznych, harmonogramu wdrożenia ani wyjaśnień funkcjonalnych.
W tym miejscu techniczny paradoks staje się niemal komiczny. Cybercab nie korzysta z serwera w chmurze, aby poruszać się po ulicach miasta lub unikać szturchania pnia drzewa. Przetwarzanie odbywa się lokalnie na pokładowym chipie komputerowym AI4 pojazdu, obsługującym wyszkolone sieci neuronowe bezpośrednio na żelazku – samochód ma już całą moc intelektualną, jakiej potrzebuje, bez aktywnego łącza internetowego do podejmowania decyzji dotyczących jazdy.
Żeby było jeszcze dziwniej, zastanówmy się, gdzie tak naprawdę będą pracować te autonomiczne taksówki. Początkowa działalność floty komercyjnej Tesli koncentruje się na gęsto zaludnionych ośrodkach miejskich – miastach takich jak Austin, Houston, Dallas i Miami. W tych betonowych dżunglach sieci komórkowe są praktycznie przepełnione przepustowością.
Sieci komórkowe mogą z łatwością obsługiwać zdalną telemetrię, wysyłanie floty i wezwania pomocy awaryjnej, dzięki czemu odbiornik satelitarny jest równie przydatny w centrum Miami, jak odladzacz. Łączność satelitarna jest doskonała, gdy lądujesz przez odległe przełęcze górskie, ale w środku ruchu ulicznego w Teksasie w godzinach szczytu króluje zasięg komórkowy.
Tesli udało się zaprojektować kompaktową, lekką aerodynamiczną skorupę, która sprawia, że przykręcanie zbędnego sprzętu do dachu wydaje się całkowicie sprzeczne z etosem inżynieryjnym pojazdu. W brutalnym świecie masowej produkcji samochodów każdy gram masy, każda część oporu aerodynamicznego i każdy cent kosztów produkcji są analizowane z niezwykłą dyscypliną. Antena satelitarna zwiększa wagę, złożoność produkcji i obowiązkowy okresowy rachunek za abonament danych do pojazdu zaprojektowanego od podstaw i kosztującego zaledwie 26 000 euro.
Kiedy producent samochodów robi, co w jego mocy, aby oszczędzić grosze na wiązkach przewodów, aby utrzymać zdrową marżę zysku, dodanie sprzętu satelitarnego nie przypomina hiperwydajnej inżynierii samochodowej, a bardziej przypomina ćwiczenie z korporacyjnego zapylania krzyżowego.
Wszystko jednak pokrywa się ze wzorcem, który obserwowaliśmy w imperium Tesli w ciągu ostatniego roku. Musk w coraz większym stopniu łączy zasoby kapitałowe Tesli ze swoimi równoległymi przedsięwzięciami – czy to poprzez ogromne inwestycje w xAI, czy ciągłe rozmowy na temat fuzji SpaceX. Umieszczenie terminala Starlink w każdym Cybercabie generuje gwarantowany, powtarzalny strumień przychodów dla SpaceX, niezależnie od tego, która korporacja posiada klucze do floty robotxi.
Być może za kilka lat, kiedy robotyka będzie mogła oferować międzymiastowe przejazdy na duże odległości przez odludne pustynne autostrady, bezpośrednia telemetria satelitarna udowodni swoją wartość. Ale teraz, gdy Tesla wciąż porusza się po labiryncie regulacyjnym, aby uruchomić kapsuły bez kierowcy bez ludzkich monitorów w tle, antena Starlink sprawia wrażenie błyszczącego kina samochodowego. To rozwiązanie w poszukiwaniu problemu, zamknięte w lśniącym złotym opakowaniu.
Jako entuzjasta, który kocha przemyślaną inżynierię, doceniam schludną integrację sprzętu – wygląda o wiele lepiej niż masywny bagażnik dachowy. Jednak obserwując, jak branża pojazdów elektrycznych walczy zaciekle o rentowność, widzę, że dwumiejscowy samochód ma dodatkową masę ze względu na funkcję, do której nie ma zastosowania. Tesla zbudowała niesamowitą maszynę, ale dopóki te koła nie zaczną się kręcić bez ludzkiej niani, ta antena satelitarna jest jedynie bardzo kosztowną ozdobą choinki.
