De elektrische auto-industrie is geen onbekende in dramatische financiële schommelingen, maar Lucid Motors (ticker: LCID) nam investeerders gisteren mee op een uitzonderlijk wilde rit. De problemen begonnen toeneletric-vehicles.com, een hoog aangeschreven EV-nieuwsblog, een exclusief rapport publiceerde waarin werd beweerd dat herstructureringsadviseur AlixPartners een duidelijke waarschuwing had gegeven aan het bestuur van Lucid. Volgens het rapport stelde de adviseur verschillende herstructureringsopties voor, waaronder het privé nemen van de luxe EV-maker of het aanvragen van Chapter 11-faillissementsbescherming. Hoewel Lucid de geruchten snel ontkende, veroorzaakte de vermelding van een faillissement schokgolven door Wall Street.
De reactie van de aandelenmarkt was wreed. Op dinsdag 14 juli 2026 kregen de aandelen van LucidGroup te maken met meerdere handelsstops vanwege de volatiliteit toen paniekverkopen het overnamen. Na de dag te hebben geopend op $5,54, kelderde het aandeel intraday met meer dan 50% en crashte naar een historisch dieptepunt van $2,37. Bij de slotbel hielp de zware handel in ruim 100 miljoen aandelen – bijna vijf maal het driemaandelijkse daggemiddelde van het aandeel – de aandelenkoers te herstellen naar $4,62. Op dit moment handelt het aandeel rond de $4,42 in pre-market-sessies. Door de dramatische crash werd honderden miljoenen dollars aan marktwaarde weggevaagd, waardoor de autofabrikant op een smidgen van meer dan $ 1 miljard werd gewaardeerd.
De dramatische daling onthulde een patroon dat doorgewinterde waarnemers uit de auto-industrie al veel te vaak hebben gezien. Worstelende autobedrijven doen vaak agressieve publieke ontkenningen wanneer er geruchten over herstructureringen of faillissementen opduiken, om slechts een paar weken of maanden later door te gaan met een Chapter 11-aanvraag. Door de geruchten ronduit te ontkennen en ze ‘volkomen onwaar’ te noemen, heeft het management van Lucid zichzelf feitelijk in een hoek gedreven. Als Chapter 11 inderdaad serieus wordt overwogen, heeft het publieke standpunt van het bestuur de handen gebonden, waardoor elke toekomstige indiening zeer gênant en juridisch ingewikkeld wordt.
Toch zou een faillissementsaanvraag volgens Hoofdstuk 11 heel logisch kunnen zijn voor de worstelende EV-maker. Sinds de lancering heeft Lucid moeite gehad om te ontsnappen aan de zeepbel van ‘boetiekfabrikanten’ in de Verenigde Staten. Ondanks enorme investeringen is de Amerikaanse vraag naar ultraluxe elektrische auto’s hardnekkig laag gebleven. Een gestructureerde reorganisatie onder Chapter 11 zou het bedrijf in staat stellen zijn dure Amerikaanse productieactiviteiten terug te schroeven of volledig op te heffen. Dit zou het merk de vrijheid geven om zich te concentreren op de enige markt die feitelijk de sleutel tot zijn voortbestaan in handen heeft: Saoedi-Arabië.
Het Saudische Public Investment Fund (PIF) is de meerderheidsaandeelhouder van Lucid en heeft sinds 2018 meer dan 9 miljard dollar aan de autofabrikant toegezegd. Het koninkrijk financiert niet alleen het bedrijf, maar bouwt ook de tweede fabriek van Lucid, bekend als AMP-2, op eigen grond. In de VS wordt Lucid geconfronteerd met hevige concurrentie en een afkoelende markt voor hoogwaardige elektrische voertuigen. De Saoedische regering biedt daarentegen een zeer ondersteunende, beschermde omgeving. Het volledig verleggen van de focus naar het Midden-Oosten door middel van een strategische herstructurering zou Lucids beste kans op overleving op de lange termijn kunnen zijn.
Toen het gerucht voor het eerst uitbrak, haastten rivaliserende media zoals Electrek zich snel om de autofabrikant te verdedigen, waarbij ze sceptische kaders gebruikten en twijfel zaaiden over het oorspronkelijke rapport. Electric-vehicles.com staat echter hoog aangeschreven in investeringskringen en heeft een geschiedenis van nauwkeurig nieuws uit de EV-industrie, lang vóór anderen.
Interessant is dat Nick Twork, Chief Communications Officer van Lucid, uiteindelijk bevestigde dat het bedrijf inderdaad AlixPartners heeft ingehuurd. Hoewel Twork volhield dat het bedrijf alleen helpt met ‘operationele efficiëntie’ en geen faillissement heeft aanbevolen, bevestigde de bevestiging in ieder geval de kern van het oorspronkelijke lek.
Lucid Cosmos
Een nadere blik op de balans van Lucid onthult waarom beleggers in paniek raakten. Het bedrijf beweert dat het "voldoende liquiditeit heeft om zijn activiteiten tot ver in het volgende jaar voort te zetten." In de kapitaalintensieve wereld van startups voor elektrische auto's kan 'tot ver in volgend jaar' zich vertalen in een start- en landingsbaan van zes tot negen maanden voordat een letterlijke afgrond wordt bereikt. Lucid verloor in 2025 2,7 miljard dollar, terwijl het een enorme vrije cashflow van 3,8 miljard dollar verbrandde en slechts 15.800 voertuigen afleverde. Het bloeden hield aan tot in het eerste kwartaal van 2026, met een nettoverlies van $1,03 miljard – dat is bijna het drievoudige van het verlies dat in dezelfde periode een jaar eerder werd opgetekend.
Om het hoofd boven water te houden heeft de nieuwe CEO van Lucid, Silvio Napoli, sinds zijn aantreden op 1 juni agressief de kosten verlaagd. Napoli heeft al 18% van het Amerikaanse personeelsbestand ontslagen, de functie van Chief Operating Officer geëlimineerd en de productiedoelstelling van het bedrijf voor 2026 van 25.000 tot 27.000 voertuigen opgeschort. De operationele realiteit is grimmig: in het tweede kwartaal van 2026 bouwde Lucid 4.774 voertuigen, maar wist er slechts 3.953 te leveren. Om de lichten aan te houden moest het bedrijf op 6 juli 800 miljoen dollar opnemen uit een door Saoedi-Arabië gesteunde termijnlening, die volgde op een kapitaalverhoging van 1,05 miljard dollar in april.
Lucid Cosmos
Lucid claimt een pro forma liquiditeit van ongeveer 4,7 miljard dollar, maar zijn geldvoorraad slinkt in een alarmerend tempo. Het bedrijf zet zijn voortbestaan nu in op de succesvolle lancering van zijn nieuwe modellen. Het heeft zijn vlaggenschip, de Lucid Air, tijdelijk in productie genomen om alle middelen te concentreren op de Gravity SUV en het komende middelgrote Cosmos-model, dat gepland staat voor eind 2026. De Gravity heeft al te maken gehad met kwaliteitsproblemen sinds de productie in kleine volumes eind 2024 begon.
De vraag of deze nieuwe elektrische voertuigen het bedrijf kunnen redden voordat zijn geld verdampt, is miljarden waard, en een definitief antwoord zou kunnen ontstaan wanneer Lucid op 4 augustus 2026 de resultaten over het eerste halfjaar bekendmaakt.
