Vandaag is een grote dag voor Evegrande’s autotak Hengchi. Het kondigde zijn eerste model aan, de Hengchi 5, is in massaproductie gegaan in de fabriek in Tianjin en de eerste klanten zullen volgende maand in ontvangst worden genomen.
Het heeft een tijdje geduurd voordat het bedrijf dit punt bereikte: de eerste Hengchi 5 rolde in december vorig jaar van de lopende band en het duurde nog eens zes maanden voordat het in juli de orderboeken opende. Sindsdien ontving Hengchi meer dan 37.000 bestellingen voor zijn eerste elektrische SUV.
De massaproductie van Hengchi 5 is een enorme mijlpaal voor het bedrijf en maakt de weg vrij voor de volgende modellen. De Hengchi 6 zal naar verwachting al eind dit jaar in productie gaan en ongeveer zes maanden later zou de Hengchi 7 moeten volgen.
Het bedrijf versnelt ook zijn ontwikkeling: met de eerste drie modellen die in massaproductie zijn of bijna in productie zijn, onthulde Hengchi plannen voor zijn kleinere elektrische auto's: Hengchi 1 en Hengchi 3.
Een groot deel van het succes van Hengchi 5 is te danken aan de prijsstelling. De auto kost na toepassing van lokale subsidies het equivalent van $ 25.500. De president van Hengchi noemde de eerste auto van het bedrijf ‘de beste elektrische SUV onder de $ 43.000’.
Er gingen geruchten dat het bedrijf de productie van Hengchi 5 zou opschorten, blijkbaar was een tekort aan grondstoffen verantwoordelijk voor de sluiting. Het bedrijf weerlegde deze beweringen snel en de president legde uit dat de productie probleemloos doorging.
De scepsis is begrijpelijk als het gaat om een bedrijf met de geschiedenis van Evergrande en nog meer als het nog nooit eerder auto's heeft geproduceerd. Maar de aantrekkelijke prijs en het genereuze uitrustingsniveau lijken aantrekkelijk genoeg voor 37.000 mensen - en er komen er nog steeds.
