Toyota a fait un pas ambitieux vers l’avenir des véhicules électriques. Après s'être tenue à l'écart de la révolution des véhicules électriques et l'avoir parfois rejetée dans son ensemble, l'entreprise a finalement réalisé qu'elle était peut-être du mauvais côté de la barrière. Le dévoilement récent de sa ligne de production de véhicules électriques de pointe au Japon dresse un tableau saisissant d’une entreprise essayant de se redéfinir à l’ère électrique.
La nouvelle ligne de production de véhicules électriques à batterie du géant dispose de technologies vraiment intrigantes. Et si cela reflète ce qui est à venir, cela pourrait signifier une période de transformation pour l’ancien leader de l’automobile.
Au cœur de la nouvelle ferveur de Toyota pour les véhicules électriques se trouve sa technologie de giga-casting, présentée à l'usine de Myochi. Giga casting, pour ceux qui ne sont pas profondément impliqués dans le terrier du lapin automobile, utilise des pièces moulées massives en une seule pièce pour les structures critiques des véhicules et nous devons à Tesla le mérite de cette approche. Cette méthode permet non seulement de réduire considérablement le poids, mais renforce également l'intégrité structurelle et simplifie considérablement le processus de production. Considérant l'annonce de Toyota selon laquelle les délais de changement de moule pourraient passer d'un jour à seulement 20 minutes, on ne peut s'empêcher de hausser un sourcil avec une véritable admiration. Ou est-ce du scepticisme ?
N'oublions pas la réputation de Toyota en matière de fabrication de technologies. Ce monstre n'est pas nouveau dans le jeu de casting ; il perfectionne ses techniques depuis l'époque de la fabrication de moteurs. Cependant, le récent virage de l'entreprise vers une technologie d'analyse exclusive pour affiner la qualité des pièces moulées semble certainement être une mesure visant à réduire les défauts de production. Un geste noble en effet.
Et l'ingéniosité ne s'arrête pas là. La structure modulaire du constructeur automobile pour ses prochains véhicules électriques indique une conception en trois parties couvrant l'avant, le centre et l'arrière. Le but? Pour simplifier les processus et augmenter la productivité. Combinez cela avec leur système de « transport automoteur », dans lequel les véhicules électriques terminés serpentent à travers la chaîne de montage à la vitesse d'un escargot, et vous obtenez une recette pour une flexibilité d'aménagement améliorée.
Quelqu'un a parlé de piles ? En effet, Toyota l’a fait. Une image a récemment fait surface, offrant un aperçu des efforts de développement de batteries à semi-conducteurs de l'entreprise. Des chiffres prometteurs circulent, comme une autonomie stupéfiante de 1 199 km et un temps de recharge ultra-rapide de 10 minutes. Bien que ces chiffres semblent être un rêve lointain, Toyota semble confiant quant à la possibilité de commercialiser ces batteries d’ici 2027-2028.
Sous l’œil vigilant du PDG Koji Sato, Toyota s’est fixé un programme ambitieux : déployer 10 nouveaux véhicules électriques d’ici 2026 et viser ensuite 1,5 million de ventes annuelles de véhicules électriques. On parle même d'un SUV électrique à trois rangées assemblé aux États-Unis, plus précisément dans leur usine de Georgetown, dans le Kentucky. Oh, et ne négligeons pas les 1,79 milliards d'euros qu'ils investissent dans leur usine de batteries en Caroline du Nord.
Malgré tout ce fracas, il y a un éléphant dans la pièce. Toyota, malgré toute sa grandeur, n’a pas encore conquis le marché des véhicules électriques comme l’ont fait certains de ses concurrents. Avec des ventes de BEV dérisoires par rapport à Tesla et même derrière des poids lourds américains comme Ford et GM, on se demande : ce géant peut-il vraiment pivoter et dominer la scène électrique ? Eh bien, c'est Toyota après tout, et le rejeter serait insensé.
