Enligt Bloomberg närmar sig provproduktionen av den uppdaterade Tesla Model 3 sitt slut på Giga Shanghai. Tesla är så beskyddande av detaljerna, den har förbjudit alla mobiltelefoner från produktionslinjen, och arbetare som är inblandade i rättegången vill egentligen inte prata med någon utanför företaget.
Hittills pekar alla kommentarer från arbetare på en mycket snyggare Model 3 – ny interiör, nya strålkastare och baklyktor och sportigare utseende tack vare nya stötfångare. Alla arbetare är överens om en detalj som vi har missat hittills - den nya Model 3 är tydligen längre än den utgående modellen. Det är osannolikt - men fortfarande möjligt - hjulbasen har ändrats, och den extra längden kommer med största sannolikhet att komma från nya, större stötfångare.
Giga Shanghai förbereder sig redan för den nya Model 3-produktionen. Fas 1 produktionslinjen kommer att stängas av i några dagar för att de nödvändiga justeringarna ska kunna äga rum. Planen, som fortfarande kan ändras, är att det nya fordonet ska börja produceras i slutet av denna månad, vilket är mycket tidigare än vad som ursprungligen förväntades.
Tiden går fort, Tesla Model 3 är redan 7 år gammal, och det är mycket för en elbil - även om tack vare Teslas smarta design har bilen inte åldrats så mycket visuellt. Den nya Model 3 upptäcktes utan att kamouflaget täckte dess front för inte så länge sedan, och nyligen avslöjade drönarfilmer den nya skaftlösa ratten, liknande den från Model S.
Med inspelningen som kommer att börja om bara några veckor väntas en officiell avslöjande ungefär under samma tidsram. Skulle Tesla försena ytterligare, kommer onlineläckor sannolikt att förstöra förväntan. Biltillverkaren hade tidigare antytt en uppfräschad drivlina för att åtfölja de estetiska uppdateringarna. Även om specifika detaljer fortfarande är knappa, är det uppenbart att en snabbare Model 3 Performance-variant är i horisonten. De senaste indikationerna tyder på att Giga Shanghai är redo för betydande expansion, och Model 3 kommer snart att få ny batteriteknik av påsetyp.
Den kinesiska marknaden kommer att vara den första att ta emot den uppfräschade Model 3. Denna region är avgörande för verksamheten, eftersom Tesla står för nästan en fjärdedel av all fordonstillverkning i Shanghai. För närvarande bidrar Giga Shanghai med hälften av Teslas världsomspännande produktion, en siffra som förväntas stiga ytterligare. Efter en rad prissänkningar har företaget nyligen skjutit upp kostnaderna för hela sortimentet något uppåt. När den nya Model 3 kommer in i produktion senare denna månad, är det troligt med betydande nedskärningar av nuvarande lager – även om det återstår att se om dessa erbjudanden kommer att räcka för att få köpare bort från att vänta på den uppdaterade versionen.
