Na dzisiejszym szybko zmieniającym się rynku pojazdów elektrycznych najważniejszy jest moment. Rivian zaszokowało branżę, zwalniając we wtorek setki pracowników. Jeszcze bardziej zaskakująca była dokładna data realizacji – dokładnie siedem dni po świętowaniu przez firmę pierwszych dostaw do klientów zupełnie nowego SUV-a R2. Ta niezwykle niezwykła sekwencja wydarzeń ukazuje ogromną presję finansową, z jaką borykają się młodsi producenci, gdy uczą się równoważyć zwiększanie skali działalności i ścisłą kontrolę fiskalną.
Zwolnienia dotyczą nieco poniżej 2% siły roboczej Rivian, a około 300 pracowników traci swoje stanowiska. Na koniec ubiegłego roku producent samochodów elektrycznych zatrudniał około 15 200 osób w Ameryce Północnej i Europie. Pracownicy fabryki w dalszym ciągu bez przerwy montują nowy pojazd, ale inne części firmy działają obecnie w znacznie mniejszych zespołach.
Tym razem Rivianmanagement zdecydowało się skupić na działaniach skierowanych do klientów, w tym na działach sprzedaży, marketingu i serwisu. Decyzja o zmniejszeniu liczby zespołów odpowiedzialnych za bezpośrednią pomoc kupującym podczas wprowadzenia na rynek ważnego produktu rodzi poważne pytania operacyjne. Zwykle marki rozszerzają swoje sieci obsługi klienta, wprowadzając do powszechnego użytku produkty masowe. Pozbawienie tych właśnie zasobów w chwili, gdy setki nowych pojazdów elektrycznych trafiają na drogi publiczne, stwarza ryzyko dla ogólnych wrażeń z użytkowania.
Motywacją do najnowszych cięć są głębokie, systemowe walki finansowe. Od momentu powstania Rivian nigdy nie generował rocznego zysku. Do końca 2025 roku skumulowany deficyt finansowy marki przekroczył zdumiewającą kwotę 23 miliardów euro. Ponieważ producent w dalszym ciągu absurdalnie marnuje gotówkę, kadra kierownicza musi znaleźć sposób, aby uspokoić zdenerwowanych inwestorów, że dyscyplina kosztowa jest najważniejszym priorytetem.
Cała długoterminowa strategia finansowa przedsiębiorstwa niemal całkowicie zależy od sukcesu nowej platformy R2. Rivian odszedł od produkcji małych i drogich luksusowych samochodów ciężarowych w stronę produkcji niedrogich, popularnych pojazdów. Marka oferuje najwyższej klasy wydajność R2 w pakiecie startowym za 49 500 euro. Wersja premium średniej klasy kosztuje 46 090 euro, a konfiguracja standardowa – 41 390 euro, ale pojawi się w sprzedaży później w 2027 r. Rivian obiecuje również, że w dalszej perspektywie dostępny będzie model podstawowy, którego cena będzie zaczynać się od 38 400 euro.
Ta nagła redukcja zatrudnienia to czwarta fala zwolnień od początku 2024 r. W październiku 2025 r. Rivian rozstał się z około 600 pracownikami, co stanowiło około 4,5% ówczesnego personelu. Wtedy dyrektor generalny RJ Scaringe obwiniał za straty niski popyt po wygaśnięciu federalnych zachęt podatkowych.
Szerszy harmonogram strategiczny stał się jeszcze bardziej skomplikowany na początku tego roku. W marcu Rivian oficjalnie porzucił swój pierwotny cel, jakim było osiągnięcie rentowności do 2027 r., opóźniając ten kamień milowy i zamiast tego sfinansował ambitny program oprogramowania do jazdy autonomicznej. Ta zmiana harmonogramu zbiegła się z ogłoszeniem partnerstwa z Uberem. Gigant transportu pasażerskiego planuje zainwestować w Rivian do 1,07 miliarda euro oraz podpisać umowę na zakup do 50 000 SUV-ów R2 na potrzeby przyszłej sieci robotxi bez kierowcy.
Ogromna przepaść technologiczna oddziela obecne możliwości Rivian od wygórowanych oczekiwań Ubera w zakresie autonomicznych pojazdów. Na dzień dzisiejszy marka oferuje jedynie zwykłą funkcję wspomagania kierowcy, która umożliwia prowadzenie bez użycia rąk, ale wymaga od operatora ciągłego patrzenia na drogę. Przejście od podstawowych systemów wspomagających kierowcę do w pełni autonomicznej, bezzałogowej robotyki będzie wymagało ciągłych badań i ogromnych wydatków na rozwój. Rivian skutecznie inwestuje pieniądze w niesprawdzoną technologię pojazdów autonomicznych, próbując jednocześnie opanować masową produkcję samochodów.
Eliminacja kluczowych pracowników obsługi klienta podczas najważniejszego tygodnia wdrażania produktu od dekady wskazuje, że firma balansuje na niepewnej krawędzi finansowej. Kierownictwo postrzega te konkretne redukcje jako krok mający na celu zwiększenie efektywności operacyjnej. Tak naprawdę organizacja stara się jednocześnie zarządzać dwiema kosztownymi i złożonymi inicjatywami. To, jak linia montażowa R2 będzie działać w nadchodzących dwóch kwartałach, pokaże, czy wybór ten oznacza strategiczną kontrolę kosztów, czy też producenta samochodów wykorzystanego do granic możliwości.
