L’auto elettrica kei di BYD sta rivoluzionando il mercato giapponese

Il segmento delle auto kei del Giappone è stato a lungo una fortezza automobilistica impenetrabile. Suzuki, Daihatsu, Honda e Nissan hanno custodito questo micro-universo bizzarro e iper-regolamentato come un Santo Graal. I dirigenti automobilistici stranieri hanno considerato le rigide regole dimensionali del Giappone e se ne sono andati: semplicemente non valeva la pena di costruire una scatola specializzata per navigare nei vicoli più stretti di Tokyo.

Ma BYD non ha mai visto quel promemoria. Il titano elettrico cinese ha deciso di fare ciò che nessun produttore d'oltremare nella storia aveva mai osato: progettare un'auto elettrica kei appositamente costruita chiamata Racco - la parola giapponese per lontra marina - appositamente per scassinare la serratura del mercato automobilistico più insulare del Giappone.

Quando BYD ha rivelato il Raccco, l'intero settore ha alzato un sopracciglio. Dopotutto, storicamente i veicoli stranieri si schiantano e bruciano sul suolo giapponese: la stessa BYD ha gestito un modesto numero di 383 consegne in tutto il Giappone nel luglio 2026. La sua macchina globale ha registrato 411.072 vendite nello stesso mese con 179.841 unità esportate al di fuori della Cina.

Eppure, appena due settimane dopo il suo lancio ufficiale, la piccola lontra ha raccolto 1.002 ordini. Potrebbe sembrare una goccia nell'oceano rispetto alla massiccia produzione interna di BYD in Cina, ma nel mercato giapponese, notoriamente protettivo, si tratta del lancio più venduto che BYD abbia mai gestito.

Cosa determina questo improvviso aumento di interesse in un Paese in cui la fedeltà alla marca nei confronti dei giganti nazionali è praticamente scritta per legge? Si scopre che gli abitanti delle città giapponesi apprezzano una proposta di buon valore, indipendentemente da dove è stato forgiato il distintivo. I dati di un sondaggio tra i clienti rivelano che il 35% dei primi acquirenti ha acquistato la Racco come utilitaria aggiuntiva per la famiglia, mentre un altro 35% l'ha utilizzata per sostituire un veicolo esistente. Gli acquirenti di automobili per la prima volta hanno rappresentato quasi il 27% degli ordini. Meglio ancora, oltre il 55% dei primi utilizzatori aveva già installato una ricarica domestica dedicata per i veicoli elettrici (un grande vantaggio per gli spostamenti quotidiani).

Per qualificarsi anche per le agevolazioni fiscali e i vantaggi di parcheggio della classe kei, BYD ha dovuto progettare la Racco rigorosamente all'interno del rigido metro a nastro legale del Giappone. Il monovolume a blocchi misura esattamente 3.395 mm di lunghezza, 1.475 mm di larghezza ed è alto 1.800 mm, costruito su un passo di 2.520 mm. Parcheggiata faccia a faccia rispetto al suo obiettivo primario, la Nissan Sakura, queste dimensioni raccontano una storia di packaging intelligente.

La Sakura corrisponde all'impronta della Racco con una lunghezza di 3.395 mm e una larghezza di 1.475 mm, ma è più bassa con un'altezza di 1.655 mm. Questo spazio verticale extra conferisce al Racco un abitacolo arioso e cavernoso, completo di doppie porte posteriori scorrevoli elettricamente, un bagagliaio con spazio di carico di 280 lt e un raggio di sterzata di soli 4,8 m per eseguire inversioni a U su un francobollo.

Le normative giapponesi limitano la potenza nella classe kei a un modesto 47 kW (ovvero 63 cavalli) insieme a 160 Nm di coppia: quindi no, non guarderai 63 pony scatenarsi in una nuvola di fumo di pneumatici. È interessante notare che la Sakura di Nissan si accontenta di un pacco da 20 kWh che produce 112 km di autonomia WLTC, ma la Racco offre due opzioni di batteria LFP Blade: un pacco base da 22,4 kWh che fornisce 210 km e un pacco top di autonomia da 35,84 kWh che offre fino a 320 km. Ciò rende il Racco il primo veicolo kei elettrico in Giappone a sfondare la barriera dei 300 km.

Poi c’è la piccola questione dello shock dei prezzi, considerando quanto assurdamente costosi sono diventati i moderni veicoli elettrici ovunque. La gamma Racco parte da 2.140.000 yen (circa 11.500 euro) per il modello base 200 e arriva a 2.497.000 yen (circa 13.420 euro) per la 300 Premium prima degli incentivi locali. Considerando il sussidio governativo di ¥ 150.000 (€ 768) del Giappone, il prezzo di entrata scende a ¥ 1.995.000 (circa € 10.400).

In confronto, la Nissan Sakura parte da un prezzo più alto, a 2.448.600 ¥ (circa 13.158 €), mentre l'N-Box a benzina più venduto della Honda parte da un prezzo molto più basso, 1.739.100 ¥ (9.000 €). Sorprendentemente, gli acquirenti giapponesi non hanno mostrato alcun interesse a risparmiare denaro: uno schiacciante 80% degli acquirenti è andato direttamente all'allestimento 300 Premium di fascia alta, lasciando il 300 Plus di fascia media con il 14% e il 200 base con solo il 6% degli ordini.

È facile capire perché gli acquirenti hanno gettato al vento la cautela finanziaria e hanno acquistato la versione di punta. Oltre alla batteria più grande, i rivestimenti superiori aggiungono rivestimento in pelle sintetica, un touchscreen centrale da 10,1 pollici, un sistema audio a sei altoparlanti e funzionalità chiave NFC digitale. BYD ha presentato il Racco come un moderno veicolo definito dal software - il che significa che gli aggiornamenti via etere manterranno la sua suite tecnologica fresca - e ha dotato ogni assetto del controllo di velocità adattivo e della frenata di emergenza autonoma. Se si aggiunge la ricarica rapida CC da 49,7 kW e il supporto di alimentazione bidirezionale Vehicle-to-Home (V2H), il piccolo microvan funge anche da generatore domestico di emergenza durante le interruzioni della rete.

L’obiettivo di BYD di garantire 10.000 ordini in Giappone entro la fine del 2026 sembra improvvisamente molto meno ottimismo e molto più un piano realistico. Non sarebbe mai stato possibile conquistare il mercato interno del Giappone spedendo giganteschi crossover elettrici. Aveva bisogno di una casa automobilistica disposta a mettere da parte il proprio orgoglio, a rispettare le normative locali e a costruire una micromacchina su misura per la periferia di Tokyo. Nissan ha consegnato 14.093 Sakura nel 2025, ma con la Racco che offre quasi il triplo dell’autonomia a un prezzo inferiore, il re in carica dei micro-EV giapponesi potrebbe voler controllare il suo specchietto retrovisore.