Tre stora namn inom transportvärlden har gått samman för att förändra hur vi tar oss runt i städer. På CES-teknikmässan visade Uber, Lucid och Nuro upp en ny typ av taxi. Detta nya fordon är en av de mest avancerade elbilarna som kommit ut på gatorna. De tre företagen planerar att börja plocka upp passagerare i San Francisco Bay Area senare i år.
Det nya projektet kombinerar styrkorna hos tre olika företag. Lucid tillhandahåller själva bilen - Gravity-SUVarna är basen för taxin. Nuro tillhandahåller "föraren". Det här är inte en person, utan ett datorsystem som styr bilen. Och slutligen, Uber tar med sig sitt enorma nätverk av förare. Om du använder Uber-appen kan du snart bli upplockad av en självkörande Lucid Gravity.
Själva bilen har genomgått en del förändringar. Det är en robotaxi på nivå 4, vilket innebär att den klarar de flesta köruppgifter på egen hand utan att en människa behöver ta över. För att göra detta måste bilen se världen tydligt. Den använder en blandning av kameror, radar och LiDAR-sensorer som använder ljus för att mäta avstånd. Dessa sensorer är inbyggda rakt in i bilens kaross. Det finns också en kapsel på taket som kallas "halo". Denna utrustning ger datorn en fullständig 360-graders vy över vägen.
Datorhjärnan i detta fordon använder Nuro Driver-systemet som körs på ett datorchip tillverkat av Nvidia som kallas Drive AGX Thor. Den bearbetar information i realtid, vilket gör att bilen snabbt kan fatta säkra beslut. De tre företagen som är involverade i detta projekt började testa dessa bilar på riktiga vägar redan i december.
Att hitta din resa kan ibland vara svårt, särskilt på en upptagen flygplats eller konsert. Denna robotaxi löser det problemet på ett smart sätt. "Halon" på taket har skärmar på sig. När bilen kommer nära dig visar skärmarna dina initialer. På så sätt vet du exakt vilken bil som är din innan du ens öppnar dörren. Det är en liten detalj, men det gör upplevelsen mycket smidigare för föraren.
När du väl kommer in är upplevelsen annorlunda än en vanlig taxi. Du sitter på andra raden. En skärm hälsar dig med namn. Den visar dig också vart du är på väg. Du bestämmer när resan börjar. Det finns en digital knapp som låter dig öppna bagageutrymmet för att lägga i dina väskor. När du sitter och är redo trycker du på "Start Drive" på skärmen. Bilen rör sig inte förrän du säger åt den.
Under åkturen håller skärmen dig informerad. Den visar dig när du kommer fram till din destination. Den visar dig också vad bilen gör. Om bilen stannar för en person som går tvärs över gatan visar skärmen en animering av det. Den talar om när bilen byter fil eller saktar ner för ett ljus. Detta bör hjälpa förare att lita på fordonet. Du kan också kontrollera temperaturen, slå på uppvärmda säten eller ändra musiken. Och om det är problem kan du kontakta supporten eller säga åt bilen att köra över till sidan av vägen på ett säkert sätt.
Denna robotaxel är inte bara för ensamresenärer. Den är byggd för att bära grupper. Fordonet har bekvämt plats för upp till sex passagerare. Den har också gott om plats för bagage. Detta gör det till ett utmärkt alternativ för familjer eller grupper av vänner som går ut på middag. Den stora storleken på Lucid Gravity SUV gör detta möjligt.
Lucid kommer att påbörja produktionen av sin robotaxel senare i år vid sin fabrik i Arizona. När de väl byggts kommer fordonen att skickas till Bay Area för service. Föga överraskande siktar Uber högt med detta samarbete, inriktat på utbyggnaden av minst 20 000 Lucid robotaxlar inom de kommande sex åren och planerar att rulla ut dem på dussintals internationella marknader.
