Drie grote namen in de transportwereld hebben hun krachten gebundeld om de manier waarop we ons in steden verplaatsen te veranderen. Op de CES-technologieshow lieten Uber, Lucid en Nuro een nieuw soort taxi zien. Dit nieuwe voertuig is een van de meest geavanceerde elektrische auto's die op straat verkrijgbaar zijn. De drie bedrijven zijn van plan later dit jaar passagiers op te halen in de San Francisco Bay Area.
Het nieuwe project combineert de sterke punten van drie verschillende bedrijven. Lucid levert de auto zelf - de Gravity SUV als basis voor de taxi. Nuro levert de 'chauffeur'. Dit is geen persoon, maar een computersysteem dat de auto bestuurt. En ten slotte brengt Uber zijn enorme netwerk van passagiers met zich mee. Als je de Uber-app gebruikt, wordt je misschien binnenkort opgepikt door een zelfrijdende Lucid Gravity.
De auto zelf heeft enkele wijzigingen ondergaan. Het is een robotaxi van niveau 4, wat betekent dat hij de meeste rijtaken zelfstandig kan uitvoeren zonder dat een mens het over moet nemen. Om dit te doen, moet de auto de wereld duidelijk zien. Het maakt gebruik van een mix van camera's, radar en LiDAR-sensoren die licht gebruiken om afstanden te meten. Deze sensoren zijn rechtstreeks in de carrosserie van de auto ingebouwd. Er is ook een pod op het dak die een 'halo' wordt genoemd. Deze apparatuur geeft de computer een volledig 360 graden zicht op de weg.
Het computerbrein van dit voertuig maakt gebruik van het Nuro Driver-systeem dat draait op een computerchip gemaakt door Nvidia, de Drive AGX Thor. Het verwerkt informatie in realtime, waardoor de auto snel veilige beslissingen kan nemen. De drie bij dit project betrokken bedrijven zijn in december begonnen met het testen van deze auto's op echte wegen.
Het vinden van uw rit kan soms moeilijk zijn, vooral op een druk vliegveld of tijdens een concert. Deze robotaxi lost dat probleem op een slimme manier op. Op de "halo" op het dak zitten schermen. Wanneer de auto dichtbij u komt, worden op de schermen uw initialen weergegeven. Zo weet u precies welke auto van u is voordat u de deur opent. Het is een klein detail, maar het maakt de ervaring voor de rijder veel soepeler.
Eenmaal binnen is de ervaring anders dan die van een normale taxi. Je zit op de tweede rij. Een scherm begroet u bij naam. Het laat ook zien waar je naartoe gaat. Jij bepaalt wanneer de rit begint. Er is een digitale knop waarmee u de kofferbak kunt openen en uw koffers kunt opbergen. Wanneer u zit en klaar bent, tikt u op "Start Drive" op het scherm. De auto komt niet in beweging totdat u dit zegt.
Tijdens de rit houdt het scherm je op de hoogte. Het laat u zien hoe laat u op uw bestemming aankomt. Het laat ook zien wat de auto doet. Als de auto stopt voor een persoon die aan de overkant loopt, toont het scherm daar een animatie van. Het vertelt u wanneer de auto van rijstrook verandert of langzamer gaat rijden voor een stoplicht. Dit zou ervoor moeten zorgen dat rijders het voertuig kunnen vertrouwen. Ook kun je de temperatuur regelen, stoelverwarming aanzetten of de muziek veranderen. En als er een probleem is, kunt u contact opnemen met de ondersteuning of de auto vertellen dat hij veilig aan de kant van de weg moet stoppen.
Deze robottaxi is niet alleen voor individuele reizigers. Het is gebouwd om groepen te vervoeren. Het voertuig biedt comfortabel plaats aan maximaal zes passagiers. Er is ook voldoende ruimte voor bagage. Dit maakt het een geweldige optie voor gezinnen of groepen vrienden die uit eten gaan. Het grote formaat van de Lucid Gravity SUV maakt dit mogelijk.
Lucid zal later dit jaar beginnen met de productie van zijn robotaxis in zijn fabriek in Arizona. Eenmaal gebouwd, worden de voertuigen voor onderhoud naar de Bay Area verzonden. Het is niet verwonderlijk dat Uber met deze samenwerking de lat hoog legt: de inzet van minimaal 20.000 Lucid-robotaxis binnen de komende zes jaar en de planning om deze uit te rollen over tientallen internationale markten.
