Toyota frist zijn Noord-Amerikaanse line-up op met een grote update van zijn populaire elektrische crossover. Het vernieuwde model, voorheen bekend als thebZ4X, heet nu simpelweg Toyota bZ en wordt geleverd met een lijst met substantiële verbeteringen op het gebied van vermogen en rijbereik. De nieuwe versie zal aan de Amerikaanse kust verschijnen met een groot aantal verbeteringen die zijn ontworpen om er een aantrekkelijkere optie van te maken.
De Toyota bZ uit 2026 krijgt eindelijk een assertiever exterieurontwerp. Hoewel hij de kenmerkende ‘hamerkop’-stijl van de voorkant van Toyota behoudt, heeft hij nu scherpere LED-koplampen en meer uitgesproken luchtinlaten in de bumper, waardoor hij een dynamischer uiterlijk krijgt. Kopers kunnen ook kiezen uit nieuw ontworpen 18-inch of 20-inch lichtmetalen velgen. Voor degenen die kiezen voor de lakkleuren Wind Chill Pearl, Heavy Metal of Black, biedt de bZ ook spatborden in carrosseriekleur.
Toyota heeft de technologie en het gemak van de bZ geüpgraded. Een groter 14-inch infotainment-touchscreen is nu standaard op alle uitrustingsniveaus. De middenconsole is nu voorzien van dubbele draadloze oplaadpads en bestuurders kunnen de interieursfeer personaliseren met verlichting in 64 kleuren. Met nieuwe schakelpeddels achter het stuur kan de bestuurder het niveau van het regeneratief remmen aanpassen, waardoor hij meer controle krijgt over de energierecuperatie.
Maar de grootste veranderingen verbergen zich onder het vernieuwde oppervlak. Terwijl de Toyota bZ hetzelfde e-TNGA-platform blijft gebruiken, zijn de aandrijflijnopties verbeterd. De versie met vierwielaandrijving (AWD) levert nu 338 pk (252 kW) – dat is 120 pk meer (of 55%) dan de vorige bZ4X. Het model met voorwielaandrijving ziet ook een vermogensboost, maar het is een bescheiden stijging naar 221 pk (165 kW), een stijging ten opzichte van 201 pk. Net als zijn voorganger beschikt de AWD bZ over de X-Mode-functie, die de tractie op gladde oppervlakken optimaliseert.
De Toyota bZ biedt nu een 25% grotere geschatte actieradius – tot 505 km op één acculading. Deze verbetering is te danken aan een iets groter lithium-ionbatterijpakket van 74,7 kWh, beschikbaar voor zowel FWD- als AWD-configuraties. Toyota zal ook een basismodel met voorwielaandrijving aanbieden met een batterij van 57,7 kWh, wat een geschatte actieradius van 380 km oplevert.
Om de oplaadervaring te verbeteren, wordt de Toyota bZ uit 2026 nu geleverd met een North American Charging System (NACS)-poort, waardoor eigenaren toegang krijgen tot Tesla’s uitgebreide Supercharger-netwerk. Toyota beweert dat de batterij met behulp van een DC-snellader in ongeveer 30 minuten van 10% tot 80% kan worden opgeladen. Het voertuig beschikt ook over een nieuw batterijvoorconditioneringssysteem om de laadefficiëntie te optimaliseren.
De Toyota bZ 2026 zal in de tweede helft van het jaar bij dealers in de Verenigde Staten arriveren. Het assortiment omvat XLE- en Limited-uitvoeringen, beschikbaar in zowel FWD- als AWD-configuraties, met de keuze uit twee batterijformaten. Prijsdetails worden dichter bij de officiële lancering bekendgemaakt. Momenteel is de Toyota bZ het enige volledig elektrische voertuigaanbod van Toyota op de Noord-Amerikaanse markt, maar het bedrijf is van plan zijn EV-portfolio uit te breiden met een eigen versie van de Subaru Trailseeker.
