Elon Musk heeft duidelijk gemaakt dat hij niet van plan is binnenkort de bestuurdersstoel bij Tesla te verlaten. Hij suggereerde zelfs dat de enige manier waarop hij verwacht zijn functie als CEO binnen de komende vijf jaar te verlaten, is als hij, om het duidelijk te zeggen, 'overlijdt'. Deze nogal grimmige verklaring komt tegen een achtergrond van onbehagen bij de aandeelhouders over zijn diverse andere zakelijke en politieke verplichtingen.
Musk sprak via een videoverbinding op het recente Qatar Economic Forum in Doha en uitte “geen twijfel” over zijn aanhoudende leiderschap gedurende minstens een half decennium. Hoewel sommige investeerders in de EV-gigant dit nieuws misschien verontrustend vinden, vooral degenen die zich zorgen maken over de verwatering van zijn focus, is Musks staat van dienst bij het transformeren van Tesla van een startup in een wereldwijde auto-krachtpatser moeilijk te negeren. Onder zijn leiding is Tesla qua volume een van de grootste fabrikanten van elektrische auto's ter wereld geworden en qua marktkapitalisatie de meest waardevolle.
Tegelijkertijd geeft Musk zijn drang om zijn persoonlijke belang in Tesla te vergroten tot 25% niet op. Hij bezit momenteel 12,77% van het bedrijf, een aandeel ter waarde van ruim € 120 miljard. Musk stelt dat hij niet gedreven wordt door financieel gewin. "Het gaat niet om geld", verklaarde hij in een apart interview. In plaats daarvan beschreef hij het als een ‘redelijke controle over de toekomst van het bedrijf’. Hij gelooft dat een belang van 25% hem aanzienlijke invloed zou opleveren, waardoor het moeilijker zou worden voor activistische investeerders om hem te verdrijven, maar niet zo veel controle dat hij niet verwijderd zou kunnen worden als hij "de waarde van het bedrijf vernietigt of als ik gewoon helemaal gek geworden ben."
Deze beweringen komen na een periode van speculatie over zijn langdurige betrokkenheid bij Tesla. Sommige rapporten suggereerden dat leden van de raad van bestuur van Tesla zich zorgen waren gaan maken over de uitgebreide betrokkenheid van Musk bij de Amerikaanse politiek, en contact opnamen met executive search-bureaus om potentiële CEO-opvolgers te identificeren. Zowel Elon Musk als Tesla hebben deze beweringen ontkend en als vals afgewezen. Voorlopig lijkt het erop dat de kapitein van plan is stevig aan het roer te blijven.
Een daaraan gerelateerde update die de zorgen onder nerveuze aandeelhouders zou kunnen wegnemen is de door Musk aangekondigde herziening van zijn politieke donatiestrategie. Nadat hij vorig jaar naar verluidt bijna 256 miljoen euro had gestoken in pogingen om president Trump terug in het Witte Huis te krijgen, zegt de CEO van Tesla nu dat hij van plan is in de toekomst ‘veel minder’ politieke uitgaven te doen. Hij sloot de deur niet volledig voor toekomstige bijdragen en merkte op: “Als ik een reden zie om in de toekomst politieke uitgaven te doen, zal ik dat doen”, en voegde eraan toe: “Ik zie momenteel geen reden.” Deze spil kan een berekende poging zijn om beleggers ervan te verzekeren dat zijn primaire aandacht bij zijn zakelijke taken blijft.
