Veel enthousiastelingen hadden een bescheiden facelift voor de Hyundai Kona verwacht, aangezien autofabrikanten modellen doorgaans halverwege hun levenscyclus vernieuwen. Toch geven recente berichten uit Zuid-Korea aan dat Hyundai die aanpak heeft verlaten en in plaats daarvan heeft gekozen voor de ontwikkeling van een geheel nieuwe generatie van de populaire SUV.
Een testvoertuig dook op in de Zuid-Koreaanse straten, het silhouet verborgen door dikke camouflage. Er was een onderscheidende code, SX3, zichtbaar, die duidde op een model van de derde generatie in plaats van op een kleine vernieuwing.
Het is opmerkelijk dat de Kona van de tweede generatie pas in 2023 debuteerde; De directe overstap naar een derde generatie versnelt het schema van Hyundai. De vage prototypebeelden onthullen intrigerende ontwerpkenmerken, waarbij het nieuwe model lijkt op de Crater Concept die werd onthuld op de LA Auto Show: een robuuste, elektrische offroad-SUV gemaakt voor avontuur.
Mocht de nieuwe Kona deze richting inslaan, dan zal hij merkbaar groter en meer technologisch georiënteerd lijken. Verwachte kenmerken zijn onder meer een cluster van ‘pixel’-verlichting en een verlengde LED-balk aan de voorkant, een kenmerk van Hyundai’s styling. Wat het interieur betreft, wordt verwacht dat het voertuig een nieuwe PLEO-infotainmentsuite zal huisvesten, met een groot touchscreen dat lijkt op een smartphone en functioneert.
Hoewel officiële cijfers nog hangende zijn, bieden bestaande projecties inzicht in waar we op kunnen anticiperen. De huidige Kona EV levert een bereik van ongeveer 418 km, een benchmark die de komende iteratie naar verwachting zal overtreffen. Wat de afmetingen betreft, is het huidige voertuig ongeveer 4.340 mm lang; de opvolger kan iets uitschuiven om de beenruimte achterin te vergroten en de kofferbakcapaciteit uit te breiden.
Door te kiezen voor een volledig nieuw ontwerp in plaats van een kleine vernieuwing neemt Hyundai een aanzienlijk strategisch risico. Deze stap is bedoeld om ervoor te zorgen dat de Kona concurrerend blijft met andere toonaangevende elektrische voertuigen van fabrikanten als Kia en Tesla. Omdat het testen zich momenteel in de beginfase bevindt, kan de uiteindelijke esthetiek nog wijzigingen ondergaan voordat het voertuig de winkels bereikt.
Er is nog geen specifieke lanceringsdatum bevestigd, maar het verschijnen van prototypes op de openbare weg suggereert doorgaans dat de onthulling ongeveer een jaar op zich laat wachten, waardoor het voltooide model mogelijk begin 2027 in de showrooms zal verschijnen. Liefhebbers die waarde hechten aan geavanceerde technologie en een robuuste styling moeten deze ontwikkeling zeker in de gaten houden.
