In een digitaal tijdperk zijn data goud waard, en de auto-industrie worstelt duidelijk met een steeds grotere uitdaging: het beschermen van de privacy van haar klanten. Het laatste incident waarbij de Volkswagen Groep betrokken was, heeft de dringende noodzaak voor autofabrikanten blootgelegd om veel meer aandacht te besteden aan cyberbeveiliging.
Een enorm datalek bracht de gevoelige informatie van 800.000 eigenaren van elektrische voertuigen van de merken VW, Audi, Seat en Skoda aan het licht. Deze inbreuk was afkomstig van een verkeerd geconfigureerd Amazon-cloudopslagsysteem dat werd gebruikt door VW's softwarebedrijf Cariad en het gaf toegang tot GPS-coördinaten, batterijniveaus en andere details over de voertuigstatus.
De blootgestelde gegevens waren gemakkelijk toegankelijk via gratis beschikbare software. Iedereen met de juiste kennis kon de voertuigbewegingen volgen en deze zelfs koppelen aan de persoonlijke gegevens van de eigenaren. De locatiegegevens waren in 466.000 gevallen nauwkeurig genoeg om gedetailleerde profielen van de dagelijkse gewoonten van de eigenaren te creëren. Op de lijst van getroffenen staan Duitse politici, ondernemers, politieagenten en zelfs vermoedelijke medewerkers van de inlichtingendienst.
De inbreuk kwam aan het licht dankzij een anonieme klokkenluider die de Chaos Computer Club (CCC), de grootste hackersvereniging van Europa, op de hoogte bracht. CCC nam onmiddellijk contact op met de relevante autoriteiten en gaf VW Group en Cariad 30 dagen de tijd om het probleem op te lossen. Het technische team van Cariad reageerde blijkbaar snel en blokkeerde ongeautoriseerde toegang tot de gegevens. Beter laat dan nooit.
Dit is niet het eerste geval van een groot datalek waarbij een autofabrikant betrokken is. Eerder dit jaar maakte Toyota een inbreuk bekend die gevolgen had voor 2,15 miljoen autobezitters in Japan. Dergelijke incidenten onderstrepen de noodzaak van de automobielsector om de cyberbeveiliging te versterken, aangezien connectiviteitsfuncties en cloudgebaseerde diensten steeds gebruikelijker worden in moderne voertuigen.
