Elon Musk's Tesla staat voor grote uitdagingen nu de elektrische autogigant voor het eerst in zijn geschiedenis worstelt met afnemende verkopen en toenemende concurrentie. Als reactie op de teleurstellende resultaten over het eerste kwartaal begint Tesla een ontslagronde die gevolgen zal hebben voor 10% van de mondiale beroepsbevolking. In totaal staan ruim 14.000 werknemers op het punt zonder baan te komen.
Hoewel teleurstellend, is deze stap niet geheel onverwacht. Tesla kampt al een tijdje met problemen en heeft moeite om de explosieve groei die het ooit kende, vast te houden, zelfs na een reeks prijsverlagingen. Bovendien produceren concurrenten in China en elders concurrerender elektrische voertuigen, waardoor het marktaandeel van Tesla wordt uitgehold.
“Terwijl we het bedrijf voorbereiden op onze volgende groeifase, is het essentieel om naar elk aspect van het bedrijf te kijken voor kostenbesparingen en verhoogde productiviteit”, schreef Musk in een interne e-mail waarin hij de ontslagen aankondigde.
De strategie van het bedrijf is duidelijk aan het veranderen, omdat het zich richt op een verbeterde winstgevendheid. In het laatste Q4-rapport daalde de brutowinstmarge van Tesla naar 17,6%, het laagste niveau in meer dan vier jaar. Hoewel Tesla dit ontkent, wijzen rapporten erop dat een veelgeprezen betaalbaar EV-model mogelijk wordt verlaten, wat de groei op de lange termijn echt zou kunnen beïnvloeden als het waar zou zijn.
De banenverlies is ingebed in een bredere inspanning om de uitgaven te verlagen. Het leiderschap van Tesla heeft de opdracht gekregen om de prestaties van het personeel nauwgezet te evalueren en de operationele processen aan te scherpen. Een soortgelijke golf van personeelsinkrimpingen trof vorig jaar veel technologiebedrijven toen de economische onzekerheid opdoemde.
De verlaging bereikt ook het senior leiderschap van Tesla. Drew Baglino, de Senior Vice President van Powertrain and Energy, is samen met Rohan Patel – die bekend staat om zijn openhartige aanwezigheid op sociale media – naar verluidt betrokken bij deze ontslagronde. Hoewel de specifieke reden voor hun vertrek niet is bekendgemaakt, onderstreept hun vertrek de ernst van Tesla’s huidige uitdagingen.
De reactie van de markt zal de komende weken een belangrijke barometer zijn. Beleggers zullen Tesla’s winstcijfers over het eerste kwartaal, die op 23 april worden gepubliceerd, nauwlettend in de gaten houden om de begrotingssituatie van het bedrijf te peilen. Analisten voorspellen een bescheiden winst, maar de vooruitzichten voor de omzet en de koers van het aandeel blijven vaag. Op dit moment lijkt het onwaarschijnlijk dat Tesla de groei zal herwinnen zonder een nieuw voertuig te lanceren of een aanzienlijke vernieuwing van het zeer succesvolle ModelY te leveren.
