Mercedes-Benz heeft zijn nieuwste toevoeging aan zijn groeiende EV-assortiment onthuld: de volledig elektrische CLA. Het bedrijf beweert dat het de CLA heeft ontworpen om de ervaring van elektrische auto’s opnieuw te definiëren, en als we naar de specificaties kijken, zijn we het daar eigenlijk mee eens. De nieuwe EV is een technologisch wonder boordevol kunstmatige intelligentie en ontworpen voor maximale efficiëntie. De CLA is het begin van een geheel nieuwe voertuigfamilie, die zowel elektrische als hybride opties biedt, waarbij de elektrische versie voorop loopt.
Het hart van de nieuwe CLA wordt gevormd door het Mercedes-Benz besturingssysteem (MB.OS), waardoor het de slimste Mercedes-Benz ooit is. Het nieuwe systeem is verbeterd met AI en verandert de auto in een supercomputer, die voortdurend verbonden is met de cloud en in staat is om draadloze updates te ontvangen. De CLA belooft de komende jaren actueel te blijven, met verbeteringen aan alles, van infotainment tot rijhulpsystemen. Dat is zolang Mercedes tijdige updates kan leveren zonder problemen - en we weten allemaal hoe dat gaat.
De vierde generatie MBUX integreert AI van Microsoft en Google. Het MBUX Superscreen, aangedreven door krachtige chips van Unity, geeft informatie en apps op een gebruiksvriendelijke manier weer, vergelijkbaar met een smartphone, waardoor navigatie en entertainment naadloos en intuïtief worden. Dat laatste is eigenlijk wat het verschil maakt tussen een geweldige ervaring en gewoon frustratie.
De MBUX Virtual Assistant wordt aangedreven door generatieve AI. Zo zullen bestuurders voortaan met de nieuwe CLA omgaan. De assistent maakt gebruik van ChatGPT en Google Gemini, waardoor natuurlijke, conversatie-interacties mogelijk zijn. Deze AI-gestuurde assistent kan navigatievragen beantwoorden, informatie geven over interessante plaatsen en zelfs reageren op emoties, waardoor een persoonlijkere rijervaring ontstaat. De navigatie wordt verzorgd door Google Maps, waarbij Mercedes-Benz Navigation met Electric Intelligence de meest efficiënte routes plant, inclusief oplaadstops. De MBUX Surround Navigation biedt realtime 3D-beelden, waardoor het bewustzijn van de bestuurder wordt verbeterd.
Veiligheid en efficiëntie zijn belangrijke kenmerken van de CLA. Het MB.DRIVE-systeem omvat geavanceerde rijassistentie, zoals DISTRONIC Distance Assist en Lane Change Assist, die de veiligheid op de weg vergroten.
Dat is veel technologie die in een redelijk compact voertuig past. Laten we nu eens kijken naar de aandrijflijnopties. De elektrische CLA heeft een indrukwekkende actieradius van maar liefst 792 km op één lading, maar dat is dan met het grotere NMC-batterijpakket van 85,5 kWh. Er komt een kleinere LFP-batterij van 58 kWh, maar de actieradius daarvoor is nog niet bevestigd.
Uit de officiële cijfers blijkt duidelijk dat de nieuwe cao zeer efficiënt is. Een deel hiervan is te danken aan de lage aerodynamische weerstand, maar de nieuwe versnellingsbak met twee versnellingen draagt behoorlijk wat bij aan de verbazingwekkende actieradius. De lagere versnelling wordt gebruikt bij lagere snelheden in de stad, maar zodra de snelheid stijgt, schakelt de CLA naar de tweede versnelling en maximaliseert zijn efficiëntie op snelwegsnelheden. Dat was typisch het gebied waar elektrische auto’s veel te lijden hebben. Het lijkt erop dat Mercedes hier een eenvoudige oplossing heeft gevonden.
Er zijn meteen twee modellen beschikbaar: de CLA 250+, met een vermogen van 200 kW, en de CLA 350 4MATIC, met een vermogen van 260 kW. De RWD 250+-versie accelereert naar 100 km/u in een respectabele 6,7 seconden, terwijl het 4MATIC-model dezelfde sprint in slechts 4,9 seconden aflegt. De topsnelheid van beide modellen is begrensd op 210 km/u.
Opladen gaat snel, dankzij een 800V-systeem en een nieuwe batterijgeneratie, waardoor een bereik tot 325 km mogelijk is in slechts tien minuten snel opladen. De batterij zelf heeft een hogere energiedichtheid en een kleinere CO2-voetafdruk, wat bijdraagt aan een vermindering van de totale CO2-voetafdruk van het voertuig met 40%. Mercedes heeft geen officiële oplaadtijden vrijgegeven, maar heeft bevestigd dat de batterij tot 320 kW DC-laden ondersteunt.
Het ontwerp van de CLA is zowel sportief als elegant, met een lange wielbasis, korte overhangen en een unieke verlichte stervormige grille. Het interieur is ontworpen voor comfort en luxe, met een optioneel MBUX Superscreen dat de breedte van het dashboard beslaat en een zwevende middenconsole. Een panoramisch dak draagt bij aan het gevoel van ruimte, en het gebruik van hoogwaardige materialen en innovatieve kleuropties verbeteren het premiumgevoel. De elektrische CLA krijgt ook een lucht-luchtwarmtepomp, waardoor de efficiëntie wordt verbeterd door meerdere warmtebronnen te gebruiken en het energieverbruik wordt verminderd.
De Mercedes-Benz CLA is een grote stap voorwaarts in de technologie van elektrische voertuigen en combineert geavanceerde AI, indrukwekkende prestaties en een luxueus design. Het is goed om te zien dat het eindproduct niet te ver is afgedwaald van het concept dat we vorig jaar zagen. Wat de prijzen betreft: we mogen verwachten dat de CLA 250+ begint bij ongeveer € 50.000, terwijl het 350 4MATIC-model om een duurdere € 60.000 vraagt.
