Na wysokiej pustyni w Nevadzie, rzut kamieniem od swojej pierwotnej Gigafactory, Teslais kończy prace nad nowym obiektem, który może po cichu zmienić przyszłość samochodów elektrycznych i zielonej energii w Ameryce Północnej.
Pierwsza fabryka Tesli w Ameryce Północnej zajmująca się produkcją akumulatorów z fosforanem litowo-żelazowym (LFP) jest oznaką istotnej zmiany strategicznej dla pioniera pojazdów elektrycznych. Konsekwencje są ogromne i wskazują na przyszłość z bardziej odpornymi sieciami energetycznymi oraz, co najważniejsze dla wielu konsumentów, na potencjał w zakresie tańszych samochodów elektrycznych.
Do tej pory dominujący skład chemiczny akumulatorów w świecie pojazdów elektrycznych, przynajmniej w USA, opierał się na niklu, takim jak niklowo-kobaltowo-aluminiowy (NCA) i niklowo-kobaltowo-manganowy (NCM). Akumulatory te mieszczą dużo energii na małej przestrzeni, zapewniając pojazdom elektrycznym duży zasięg, jakiego oczekują kierowcy. Wadą jest to, że opierają się na drogich i kontrowersyjnych materiałach, a mianowicie kobalcie. Tesla, podobnie jak wielu innych producentów samochodów, szukała lepszej, tańszej i stabilniejszej alternatywy. Znaleźli to w LFP.
Akumulatory LFP to konie pociągowe świata akumulatorów. Braki w zakresie gęstości energii w porównaniu do swoich kuzynów na bazie niklu nadrabiają w innych krytycznych obszarach. Są znacznie tańsze w produkcji, ponieważ zamiast kobaltu i niklu wykorzystują dostępne w dużych ilościach i niedrogie żelazo. Są także wyjątkowo stabilne, co oznacza, że ryzyko przegrzania i pożaru jest znacznie mniejsze. Oferują dłuższą żywotność i są w stanie wytrzymać tysiące cykli ładowania i rozładowania. To sprawia, że są idealnym wyborem do stacjonarnych magazynów energii, gdzie rozmiar i waga są mniejszym problemem niż koszt i trwałość.
To tutaj będzie można odczuć bezpośredni wpływ nowej fabryki w Nevadzie. Podstawową misją tego zakładu jest produkcja ogniw akumulatorowych LFP dla rosnącego działu energetycznego Tesli. Ogniwa te będą zasilać Megapack, ogromny system akumulatorów przeznaczony dla przedsiębiorstw użyteczności publicznej w celu stabilizacji sieci elektrycznych, oraz Powerwall, domowy system akumulatorów, który umożliwia właścicielom domów magazynowanie energii słonecznej lub zasilanie rezerwowe. Do tej pory Tesla importowała te kluczowe ogniwa LFP od dostawców takich jak CATL w Chinach.
Prawdziwe emocje dla przyszłych nabywców pojazdów elektrycznych wiążą się z tym, co ta fabryka oznacza dla gamy pojazdów Tesli. Chociaż Tesla używa już akumulatorów LFP w swoich standardowych pojazdach Model 3 i Model Y na rynkach takich jak Europa i Chiny, są one w dużej mierze nieobecne na scenie północnoamerykańskiej ze względu na wysokie cła importowe. Krajowa dostawa ogniw LFP zmienia całe równanie.
Może to utorować drogę do ponownego wprowadzenia pojazdów napędzanych LFP na rynek amerykański, prawdopodobnie już w 2027 r. Wyprodukowany w Ameryce akumulator LFP może doprowadzić do tańszego modelu bazowego 3 lub modelu Y, obniżając cenę wyjściową nowej Tesli. Poza tym jest to kluczowy składnik długo obiecywanego pojazdu nowej generacji Tesli, często nazywanego „samochodem za 25 000 dolarów”.
Choć ta cena pozostaje kwestią spekulacyjną, opłacalne akumulatory LFP są niezbędne, aby naprawdę masowy pojazd elektryczny stał się rzeczywistością. Dla konsumentów oznacza to niższą cenę naklejki i praktyczną korzyść polegającą na możliwości regularnego ładowania samochodu do 100% bez znaczącej, długotrwałej degradacji akumulatora, co jest praktyką ogólnie odradzaną w przypadku akumulatorów niklowych.
