De langverwachte elektrische MPV van Smart werd onlangs gespot in de straten van China. De auto is zwaar gecamoufleerd en voorzien van een discreet geplaatst Mercedes-Benz-embleem op de B-stijl, dat een kijkje geeft in de toekomstplannen van het merk, met een geplande release gepland voor 2024.
Smart, nu een samenwerkingsverband tussen Geely Group en Mercedes-Benz, kreeg in 2019 een nieuwe eigenaar en heeft zijn hoofdkantoor in Ningbo, een bruisende Chinese haven net ten zuiden van Shanghai. Het productieaspect wordt verzorgd door Geely, opererend vanuit de ultramoderne fabriek in Xi'an, die in 2021 met de productie begon, terwijl Mercedes-Benz de ontwerpinspanningen leidt.
Oorspronkelijk erkend voor de productie van compacte ICE-microcars, onderging Smart een radicale transformatie onder nieuwe eigenaren, waarbij het zich ontwikkelde tot een EV-gericht merk met een primaire nadruk op full-size voertuigen.
Lokaal mediakanaal Zaker slaagde erin exclusieve spionageopnamen te bemachtigen van de elektrische MPV (multi-purpose vehicle), met een opvallend boxy-ontwerp, een afwijking van Smart's huidige conventionele styling. Met name de afmetingen van het voertuig overtreffen die van Smart's #3 SUV, wat duidt op een groter formaat voor dit aankomende model. Als je naar de afbeeldingen kijkt, wordt het snel duidelijk dat schuifdeuren geen deel zullen uitmaken van de functieset.
De komende MPV zal geavanceerde functies bevatten, zoals snellaadmogelijkheden van 800 V en de nieuwste versie van Smart's Advanced Driver Assistance System (ADAS), bekend als Smart Pilot Assist 3.0.
Het huidige aanbod van Smart in China, de #3, is verkrijgbaar in een prijsklasse van RMB 209.900 tot RMB 289.900 (equivalent aan € 25.200 – € 34.700). De Pro+-instapversie beschikt over een indrukwekkend CLTC-bereik van 555 km, aangedreven door een batterij van 66 kW en een enkele elektromotor van 200 kW. Ondertussen beschikt de Brabus-versie van het hoogste niveau over vierwielaandrijving, dubbele motoren en een indrukwekkend totaalvermogen van 315 kW (equivalent aan 428 pk), waarmee hij in slechts 3,6 seconden van 0 naar 100 km/u kan accelereren.
De huidige line-up van Smart in China bestaat uit twee modellen: de #1 en #3. In Europa maakte Smart #1 zijn debuut in september, terwijl de #3 begin 2024 zijn intrede zou doen. Als onderdeel van Smart's wereldwijde expansiestrategie heeft Maleisië onlangs Smart #1 verwelkomd, waarmee het merk in november zijn jongste internationale marktintrede markeerde.
De zojuist gespot MPV past perfect binnen het ambitieuze plan van Smart om jaarlijks minimaal één nieuwe elektrische auto te introduceren. Het bedrijf streeft ernaar om tegen 2027 een indrukwekkend portfolio van zes tot zeven modellen op de weg te hebben.
