Human Horizons, een bedrijf achter het merk HiPhi EV, en het Saoedische Ministerie van Investeringen hebben een samenwerkingsovereenkomst getekend die naar verluidt een waarde heeft van ruim € 4,78 miljard. De overeenkomst werd ondertekend op de eerste dag van de Arabisch-Chinese zakenconferentie in Riyad, waar onder meer Chinese technologie, hernieuwbare energie en landbouw onder de aandacht worden gebracht.
Saoedi-Arabië heeft hard gewerkt om te diversifiëren, weg van de olie-industrie, en tot nu toe draaide de relatie met China om de energie-industrie. Human Horizons richt zich op elektrische auto's en stedelijke oplossingen die keurig binnen de belangen van Saoedi-Arabië vallen. China heeft tot nu toe 2,99 miljard euro in het land geïnvesteerd, maar deze laatste investering blaast dit cijfer overhoop.
HiPhi doet het als EV-merk niet zo goed in China; het bedrijf slaagt er consequent niet in om zijn verkopen te laten registreren op de maandelijkse ranglijst die wordt gepubliceerd door de China Passenger Car Association. Het bedrijf heeft drie personenauto's in de aanbieding: de HiPhi X, gelanceerd in 2021, kost maar liefst RMB 800.000 (€ 95.600) in de versie met vier zitplaatsen.
Het tweede model, de elektrische sedanHiPhi Z, werd vorig jaar gelanceerd met een prijskaartje van RMB 630.000 (€75.100) in een configuratie met vier zitplaatsen. Tenslotte onthulde het bedrijf dit jaar HiPhi Y, het meest betaalbare model tot nu toe. De vanafprijs zou ongeveer RMB 370.000 (€ 44.400) bedragen, maar het voertuig is nog niet officieel in de verkoop gegaan.
Naast de futuristische personenauto's biedt HiPhi stadsvervoervoertuigen aan in combinatie met complete smart-city-ontwerpen. De door het bedrijf aangeprezen oplossingen omvatten autonome voertuigen, drone-taxi's, slimme logistiek en wegen. HiPhi City is een idee van een onderling verbonden stad waarvan alle diensten automatisch en zonder uitstoot worden beheerd.
De deal van € 4,78 miljard zal meer omvatten dan alleen de productie van elektrische voertuigen, en het is zeer waarschijnlijk dat alle diensten die door Human Horizons worden aangeboden van belang zijn voor Saoedi-Arabië. Human Horizons is van plan het merk HiPhi buiten China uit te breiden, het wil zijn elektrische auto's in Europa aanbieden met de HiPhi Ya, blijkbaar ontworpen met de Europese markt in gedachten. De deal met Saoedi-Arabië kan deze plannen echter een tijdje op een laag pitje zetten.
