Startup voor elektrische voertuigen Rivian is klaar om zijn activiteiten in Illinois uit te breiden na het binnenhalen van een enorm stimuleringspakket van € 706 miljoen van de staat. De geplande uitbreiding betekent dat het bedrijf de uitrol van zijn langverwachte R2 SUV kan versnellen. Het nieuws heeft geleid tot een stijging van de aandelenkoers van Rivian, waarbij investeerders enthousiast zijn over de plannen van de autofabrikant.
Rivian's vestiging in Normal, Illinois, die in 2017 van Mitsubishi werd gekocht, is waar de magie gebeurt. Het is momenteel de thuisbasis van de populaire R1T pick-up en de R1S SUV-productie. De uitgebreide fabriek zal ook de geboorteplaats zijn van de R2, een kleinere en beter betaalbare SUV die zal concurreren met Tesla's Model Y. De R2, onthuld in maart, bereidt zich voor op zijn debuut in de eerste helft van 2026.
De uitbreiding in Illinois wijkt in belangrijke mate af van het oorspronkelijke plan van Rivian om de R2 te bouwen in een gloednieuwe fabriek in Georgia. Het bedrijf heeft sindsdien de bouw in Georgië uitgesteld om prioriteit te geven aan de snellere uitrol van de R2, waardoor op korte termijn een aanzienlijke hoeveelheid geld wordt bespaard. Maar maak je geen zorgen over Georgië: Rivian heeft zijn toewijding aan de staat opnieuw bevestigd en richt zich voorlopig alleen op Illinois.
Het forse stimuleringspakket van €706 miljoen bestaat niet alleen uit contant geld, maar uit een krachtige mix van belastingvoordelen en ontwikkelingsinspanningen in natura van de staat, bedoeld om de kosten van Rivian rechtstreeks te verlagen. Het bedrijf zal het geld gebruiken voor uitbreiding van de fabriek, verbeteringen van de infrastructuur rond de faciliteit en het opzetten van uitgebreide beroepsopleidingsprogramma's. Rivian heeft er zelfs mee ingestemd om te helpen bij stadsverbeteringsprojecten, waarmee hij blijk geeft van zijn betrokkenheid bij de thuisgemeenschap.
Deze financiële impuls had voor Rivian niet op een beter moment kunnen komen. Terwijl de productie toeneemt, draait het bedrijf nog steeds ieder kwartaal verlies. De verliezen nemen echter af en Rivian racet tegen de klok om een positieve cashflow te bereiken voordat zijn ruime reserves afnemen.
Het bedrijf gelooft dat de upgrade van de fabriek zich zal vertalen in aanzienlijk verbeterde winstmarges op zijn voertuigen en is optimistisch over het behalen van een kleine winst tegen het einde van het jaar. Met voldoende contant geld tot die tijd ziet de toekomst van Rivian er rooskleurig uit, vooral gezien de aanzienlijke kasreserves vanaf de beursintroductie in 2021.
Beleggers zullen uitkijken naar een financiële update en inzicht in de resultaten van de fabrieksupgrade wanneer Rivian aanstaande dinsdag 7 mei zijn winstrapport publiceert. Rivian zegt dat het maar liefst 2 miljard euro in zijn Normal-faciliteit heeft geïnvesteerd en 3,33 miljard euro aan economische waarde voor de regio heeft gegenereerd.
